Hjalte Froholdt står over for en uhyggelig direkte modstander, men han og Cardinals’ angreb bør få gode arbejdsvilkår over for Bills’ vaklende løbeforsvar.
Brikkerne er omsider faldet på plads, og det rød-hvide puslespil er fuldendt. Det er en lille måned siden, at Hjalte Froholdt skrev under på sin toårige kontraktforlængelse med Arizona Cardinals, som potentielt indbringer danskeren i omegnen af 80 mio. danske kroner ($12 mio.).
Torsdag kunne TV2 så offentliggøre nyheden om, at de har sikret sig tv-rettighederne til 2024-sæsonen. Efter en turbulent sommer er vi helt klar til NFL i Danmark.
Læs mere: Sådan dækker TV2 NFL
Hjalte Froholdt får sin sæsondebut søndag d. 8. september, når Arizona Cardinals gæster Buffalo Bills klokken 19:00 dansk tid. Bills vandt 11 af 17 kampe i fjor og sikrede sig den fjerde divisionstitel på stribe, mens Cardinals vandt fire kampe i det forgangne grundspil.
Hvem står Hjalte Froholdt over for?
I løbet af de seneste måneder har vi fyldt spalterne med en vis bekymring over konsekvenserne af det generationsskifte, som Buffalo Bills har gennemført i det første halvår af 2024. På forsvarssiden har Bills mistet veletablerede profiler som Micah Hyde, Jordan Poyer, Leonard Floyd og Tre’Davious White.
Læs også: Sæsonoptakt til AFC East
Ét af de få steder hvor Bills rent faktisk har prioriteret kontinuiteten, det er i hjertet af sin defensive linje, hvor Ed Oliver og DaQuan Jones holder til. Sean McDermott stiller stadigvæk op i en 4-3-formation, hvilket betyder, at Hjalte Froholdt kommer til at krydse klinger med begge spillere i løbet af sæsonpremieren.
Her skal I især holde et vågent øje med Ed Oliver, som fik sit store gennembrud i NFL i fjor, hvor han startede 16 kampe i grundspillet, og leverede 51 tacklinger, 9,5 sacks og en enkelt interception. Med sine 185 centimeter og 130 kilo er Oliver prototypen på en moderne defensiv tackle, som både er eksplosiv og hurtig – og det er denne type spillere, som Froholdt tidligere har bøvlet med.
Hvad er succeskriteriet for Hjalte Froholdt?
Hvis Arizona Cardinals skal starte sæsonen med at slå forhåndsfavoritterne fra Buffalo Bills, så er det altafgørende, at de får gang i løbespillet. Cardinals havde ét af de bedste løbeangreb i fjor, hvor de i gennemsnit leverede 139,1 løbe-yards pr. kamp, hvilket var tredjeflest i NFL.
Til sammenligning var løbeforsvaret Bills-forsvarets store akilleshæl i 2023-sæsonen, da de tillod hele 4,7 yards pr. løb i gennemsnit, hvilket var næstdårligst i ligaen. Derudover må Bills undvære styrmanden Matt Milano i størstedelen af 2024, efter at han rev sin bicepsmuskel over i træningslejren.
Arizona Cardinals’ offensive koordinator Drew Petzing og cheftræner Jonathan Gannon fik øjnene op for Hjalte Froholdts dynamiske kvaliteter i løbeangrebet i fjor – og han har senest understreget over for pressen, at han har i sinde at bruge danskeren som et våben i blokeringsspillet. Derfor må vi forvente, at Froholdt får en travl aften på grønsværen.
Med tanke på at Buffalo Bils har haft svært ved at stoppe modstandernes løbespil, så må Hjalte Froholdts succeskriterium være, at han hjælper James Conner, Trey Benson og Kyler Murray til at løbe for minimum 150 yards i første spillerunde.
Vil du se Hjaltes første kamp, og bor du i København, så kom med til vores store Rooftop Kickoff Party.
