For bare tredje gang siden 1999 lykkedes det sidste sæson Detroit Lions at spille sig i playoffs. Desværre røg de ud i første runde, og nu skal der bygges videre på Matthew Staffords angreb, mens forsvaret skal opgraderes.
Free agency er overstået, og draften er næste store begivenhed på NFL-kalenderen. Derfor kigger vi her på Gul klud nærmere på, hvordan de forskellige hold har klarer sig igennem de seneste uger, og hvilke positioner de bør forstærke sig i draften. Vi er nået til Detroit Lions, der har hentet stort ind i free agency til angrebet, og nu gør klar til defensive forstærkninger i draften.
Nævneværdige afgange:
LB DeAndre Levy (Kontrakt opsagt)
OG Larry Warford (New Orleans Saints)
RT Riley Reiff (Minnesota Vikings)
DT Stefan Charles (Jacksonville Jaguars)
DT, Tyrunn Walker (St. Louis Rams)
WR/KR Andre Roberts (Atlanta Falcons)
S Rafael Bush (Kontraktudløb)
DE Devin Taylor (Kontraktudløb)
WR Anquan Boldin (Står uden kontrakt, men forventes tilbage)
Nævneværdige tilgange:
RT Ricky Wagner (5 år, $47,5 millioner)
RG T.J. Lang (3 år, $28,5 millioner)
TE Darren Fells (1 år, $1,5 millioner)
KR Keshawn Martin (1 år, $855.000)
CB D.J. Hayden (1 år, $3,75 millioner)
DT Akeem Spence (3 år, $9 millioner)
LB Paul Worrilow (1 år, $3 millioner)
DE Cornelius Washington (2 år, $5,825 millioner)
Nævneværdige re-signings:
DT Khyri Thornton (2 år, $3,3 millioner)
Den offensive linje er pludselig blandt NFLs bedste
Cowboys move over. There is a new kid in town.
Lions hev den store pengepung frem og krydrede det med talegaver, da de fik overtalt både Ricky Wagner og T.J. Lang til at tage turen til Detroit.
Ricky Wagner blev af mange betragtet som den bedste højre tackle i dette års free agency og Lions hentede ham allerede på førstedagen for den største sum en højre tackle nogensinde har fået.
Et par dage senere lavede de så det store scoop, da de fik fat i guard T.J. Lang fra divisionsrivalen Green Bay Packers. Han bliver sat ind på højre guard, og dermed har Lions på papiret den måske bedste højre side i hele NFL.
Læg dertil sidste års første-runde-pick Taylor Decker på venstre tackle, og den ganske habile center Travis Swanson, og så mangler Lions kun, at venstre guard Laken Tomlinson lever op til sin status som første-runde-valg i 2015, for at have den potentielt bedste O-line i hele NFL.
En super quarterback, men ingen runningback
Matthew Stafford har spillet karrierens bedste football siden Jim Bob Cooter blev forfremmet til offensiv koordinator for halvandet år siden. Cooter har formået at udløse Staffords enorme potentiale og begrænse hans hasarderede beslutninger og kostbare fejl.
Hvor mærkeligt det end kan lyde, er det måske en fordel for Stafford, at stjerne-receiver Calvin “Megatron” Johnson trak sig tilbage, og Stafford pludselig blev tvunget til at kigge efter andre receivere.
Det har trioen Golden Tate, Marvin Jones og Anquan Boldin nydt godt af, og selvom sidstnævnte er væk, i hvert fald for nu, er det stadig nogle solide mål. Læg dertil at tight end Eric Ebron viste lovende takter sidste år, og så har Lions faktisk et ganske godt kasteangreb.
Også Theo Riddick kan bruges i den afdeling, men ellers halter det noget på runningback. Zach Zenner (who???) står lige nu som starter, mens vi stadig venter på Ameer Abdullahs gennembrud. Her skal Lions have opgraderet inden sæsonen. Hvem sagde Adrian Peterson?
Defense Wins Championships…
Lige nøjagtig det mantra har de ikke forstået i Detroit. Forsvaret halter gevaldigt og har kun ganske få stjerner. Draften skal hjælpe på at få nyt, ungt blod ind på den defensive side af bolden, hvis Lions skal have en chance for at komme langt i slutspillet.
Darius “Big Play” Slay er garant for masser af store spil og er altid i nærheden af bolden. Han er omdrejningspunktet på et mandskab, der vinkede farvel til tackle-maskinen DeAndre Levy, og ellers ikke kan prale af mange household-names.
Defensive end Ziggy Anzah er den bedste spiller på en svag linje, der har sagt farvel til både Ndamokung Suh og Nick Fairley de sidste par år, men dog fik en lille gave i form af tackle A’shawn Robinsion i anden runde sidste år. Også free safety Glover Quinn er pengene værd, mens middle-linebacker Tahir Whitehead har masser af potentiale, og måske var en af grundene til, at Lions lod Levy gå.
Konklusion
Lions virker som et hold på vej fremad, selvom de ligger i en svær division med Green Bay Packers og Minnesota Vikings. Forstærkningerne på den offensive linje i free agency gør, at angrebet kun er en runningback fra at være blandt NFLs bedste, men forsvaret har åbenlyse mangler. Heldigvis er draften stærkere defensivt end offensivt i år.
Karakter (9/10)
Draften: Lions vælger som nr. 21 i første runde
Det er sjældent, at Lions først træder ind i draften i den sidste tredjedel, men det er tilfældet i år. Det oplagte valg er en forsvarsspiller, og her kunne et par af draftens spillemæssigt dygtige linebackere godt falde ned, hvis nogle NFL-hold er bekymrede for deres opførsel udenfor banen.
Også runningback skal adresseres, men måske ikke før i de senere runder. Og så kunne de måske bruge en top-notch wide receiver. Hvem ved, måske vælger de for anden gang en receiver i første runde, der hedder Mike Williams. PS Det gik ikke så godt første gang…
Draft needs: DE, DT, LB, CB, RB, WR
Oplagte spillere for Lions i første runde
Reuben Foster, LB, Alabama
Det er langt fra sikkert, at Foster er der, når Lions drafter, men han skød sig selv i foden ved at blive smidt hjem fra NFL combinen og indlevere en “fortyndet” urinprøve. Hvis han er der, giver han omgående Lions en playmaker på forsvaret. Han er god imod løbet og blandt de bedste linebackers i draften i opdækning. Han er et Top 10 talent, men hans attitude kan gøre, at han falder i draften og blive guld værd for Lions.
Derek Barnett, DE, Tennessee
Barnett er fattigmands-udgaven af Myles Garrett og kan blive denne drafts store overraskelse. Han sluttede sin college-karriere med 32 sacks, og slog dermed legendariske Reggie Whites rekord for Tennessee. Han er super-aggressiv og altid i nærheden af bolden, men mangler måske lidt forskellige moves i sit arsenal for at kunne blive en succes i NFL. “andre pass-rushere som Takkarist McKinley, Charles Harris og T.J. Watt er også gode muligheder”
Christian McCaffrey, RB/WR, Stanford
Uhhhh, Lions har brug for forsvar, men hvis den her unge knægt er til stede, når Lions drafter kunne de godt blive fristet. Christian McCaffrey er søn af Broncos tidligere receiver Ed McCaffrey, men han har endnu mere fart i stængerne end farmand. Han er eksplosiv, og kan bruges både som runningback og receiver. Desuden er han sublim som kick returner, og kan give Lions et meget alsidigt våben.
ARZ | ATL | BAL | BUF | CAR | CHI | CIN | CLE | DAL | DEN | DET | GB | HOU | IND | JAX | KC | LAC | LAR | MIA | MIN | NE | NO | NYG | NYJ | OAK | PHI | PIT | SF | SEA | TB | TEN | WAS
