New York Jets skulle efter sigende være klar til at gå all-in på at lokke Kirk Cousins til Gang Green. Bland andet ved at tilbyde ham en guldrandet kontrakt af historiske dimensioner.

Efter 6 sæsoner hos Washington Redskins, heraf de to seneste på franchise tagget, skal Kirk Cousins have fundet sig et nyt hold. Et tredje tag vil koste 34 mio. $, og Redskins har hentet Alex Smith ind som erstatning, så en retur til Redskins synes udelukket, men hvor ender han så?

Det er yderst sjældent at en top 10 quarterback i sin bedste alder rammer det åbne marked. Derfor er der også flere hold, som forventes at jage Cousins intensivt. Broncos, Cardinals, Jets og Browns er alle hold, der akut har brug for en quarterback, i mens Bills, Jaguars og Vikings også kunne have interesse i at tilføje “Captain Kirk” til deres trup. Cousins vil derfor kunne vælge og vrage imellem tilbuddene fra sine mange bejlere.

Hvad end der kræves

Når han skal gennemse de tilbud, kunne tilbuddet fra New York sagtens være det økonomisk mest lukrative. ESPNs Rich Cimini har tidligere rapporteret, at Jets skulle være klar til at betale “hvad end der kræves” for at få Kirk til klubben, og nu har kilder sagt til The New York Post, at holdet skulle være klar til at give quarterbacken en kontrakt, der vil betale ham vanvittige 60 millioner dollars i det første år af kontrakten.

Skulle dette blive en realitet, ville Cousins blive den NFL spiller der tjener suverænt flest penge i NFL i 2018, ja faktisk den spiller med den højeste indtjening på ét år i NFL’s historie. Dette skal opnås gennem en enorm signing bonus, hvilket er penge, som spilleren får med det samme, men holdet kan fordele ud over de næste 5 års lønbudget. Jets har masser af penge under lønloftet lige nu, og ved at give en stor signing bonus, som kan spredes ud, er der altså rigeligt råd til Cousins, og derudover stadig have penge til at forbedre holdet de kommende år.

Det handler om at vinde

Det er dog ikke sikkert, at en enorm sum penge er nok til at overtale Cousins til at blive Jets’ nye angrebsdirigent. I slut januar talte quarterbacken i radioprogrammet “Afternoon Drive”, om hvad hans højeste prioritet er, når næste skridt i karrieren skal tages:

At vinde er alting, især på dette tidspunkt af min karriere – jeg er på vej ind i mit syvende år. I og med at jeg er blevet franchise tagget to gange, er jeg i en position, hvor det ikke handler så meget om penge; det handler om at vinde. Jeg vil vinde.

Jets er sluttet 5-11 de sidste to sæsoner, så hvis at vinde virkeligt er Cousins’ klare førsteprioritet, kan Gang Green muligvis få svært ved at overtale ham. Foruden en generøs kontrakt, kan Jets dog tilbyde et par ting eller tre der kan virke tiltalende for Kirk:

  • Først og fremmest kan man love ham, at nogle af de resterende millioner i lønbudgettet går til at jagte spillere, der kan gøre hans job lettere i angrebet. Her kunne spillere som WR Allen Robinson (hvis ikke han franchise tagges af Jaguars), RB Dion Lewis eller LG Andrew Norwell være interessante.
  • Jets har 3 af draftens første 50 valg, og man har derfor også her gode muligheder for at forstærke sig.
  • Holdets offensive koordinator Jeremy Bates har tidligere arbejdet for Mike Shanahan, træneren der i sin tid draftede Cousins til Redskins.

Hvorvidt dette, samt de mange penge, er nok til at lokke den eftertragtede 29-årige til The Big Apple, vil tiden vise. Free agency starter 14. marts kl 22 dansk tid.