Sidste sæsons store overraskelse på forsvaret hos Dallas Cowboys er blevet skadet. Det koster All-Pro cornerback DaRon Bland seks til otte uger på sidelinjen.
Der er tale om et knoglebrud i hans venstre fod, der ikke koster ham sæsonen, men trods alt holder ham ude i sæsonstarten og måske helt frem til Cowboys friuge i slut oktober.
Cowboys træner traditionen tror i Oxnard i Californien forud for sæsonen, og efter sidste træning beklagede Bland sig over ondt i foden. Han bliver nu opereret i foden og bliver i Californien, mens resten af truppen tager hjem til Dallas.
Og mens Bland er helt ny på stjernehimlen, så er det bestemt et navn, de fleste vil kunne huske.
Da Cowboys sidste år mistede cornerback Trevon Diggs til en korsbåndsskade, trådte Daron Bland direkte ind på hans plads og skrev sig omgående i NFLs rekordbøger.
Bland førte NFL med ni interceptions og satte NFL-rekord ved at returnere fem af dem til touchdown. Det havde ingen spiller i ligaens over 100-årige præsteret før ham. Den tidligere rekord var fire.
Det betød, at Bland, der startede sæsonen som backup og nickel-corner endte med både Pro Bowl og All-Pro amerkendelse.
De første meldinger fra Cowboys går på, at de ikke vil lede efter cornerback-hjælp, når klubbernes trupper tirsdag skal skæres ned fra 90 til 53, og der dermed givetvis kommer flere cornerbacks på det frie marked inden sæsonstarten om små 14 dage.
Med Bland og Diggs forventede Cowboys, at de havde en af de bedste cornerback-duoer i NFL. Bland har lavet 14 interceptions i sine første to sæsoner, mens Diggs har 18 i sin fireårige karriere, inklusive sine vanvittige 11 i 2021.
Bland er det andet store tab for Mike Zimmers forsvar i træningslejren. Pass rusher Sam Williams er ude for sæsonen med en korsbåndsskade i venstre knæ.
