New Orleans Saints og Carolina Panthers havde allerede tørnet sammen 2 gange i den regulere sæson, hvor Saints trak sig som sejrherre i begge kampe, henholdsvis 34-13 (week 3) og 31-21 (week 13). Wildcard runden i slutspillet bød på endnu et opgør, og endnu en Saints sejr over divisionsrivalerne fra Carolina. 

 

Panthers kom til kampen med et tydeligt fokus på forsvaret: luk ned for Saints running back duo, Mark Ingram og Alvin Kamara. Det lykkedes dem ganske glimrende idet, pro bowlerne tilsammen kun skrabede sammen til 45 yards på 19 løb og 23 yards på 2 grebne bolde.

Panthers fokus på at stoppe Ingram og Kamara åbnede dog op for hullerne i kasteforsvaret. En mand der virkelig kan udnytte sådan et forsvar, er Drew Brees. Han kastede Panthers ihjel med 376 yards på 23/33 kast, 2 touchdowns og 1 interception.

 

 

Midt i 4. quarter tog Cam Newton et ordentligt skrald og måtte kortvarigt udgå, for at blive testet for hjernerystelse. Meldingen kom dog hurtigt fra Panthers’ sidelinje, at det ikke var en hjernerystelse, men blot et problem med øjet. Bedøm selv:

 

Ikke desto mindre, kom Cam Newton tilbage og havde i kampens døende sekunder muligheden for at fuldende et ondt comeback. På kampens sidste og afgørende spil blitzede Saints forsvar og sackede Cam Newton, hvilken effektivt lukkede kampen og Saints vandt 31-26.

New Orleans Saints kan nu se frem til et møde med Vikings i Minnesota, hvor ligaens statistisk bedste forsvar venter dem i divisionsrunden. Næste uges playoff kampe ser efter wildcard weekendens afslutning ud således:

 

 

 

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER