Panthers har haft en stille free agency-periode, hvor holdet har fået tilgang af en gammel kending samt en lillebror.

Carolina Panthers har haft en stille marts måned. Man har ikke mistet nogle store profiler, og de få rollespillere, som har forladt holdet er også blevet erstattet. Mest opsigtsvækkende har været tilgangen af fanfavoritten, Julius Peppers, samt tilgangen af Matt Kalil, som bliver forenet med sin storebror på den offensive linje.
Nævneværdige Tilgange:
Russell Shepard, WR, Buccaneers
Mike Adams, S, Colts
Julius Peppers, Edge, Packers
Captain Munnerlyn, CB, Vikings
Matt Kalil, T, Vikings
Nævneværdige afgange:
Mike Remmers, T, Vikings
Ted Ginn, WR, Saints
A.J. Klein, LB, Saints
Kony Ealy, Edge, Traded til Patriots
Corey Brown, WR, Bills
Mike Tolbert, FB, Bills
Resignede spillere:
Mario Addison, Edge
Charles Johnson, Edge
Fozzy Whitaker, RB
Kawann Short, DT, Franchise Tag
Kyle Love, DT
Èn dårlig handel trækker et ellers ok vindue ned.
Carolina Panthers har mistet en rimelig højre tackle i Mike Remmers og en dyb trussel i Ted Ginn – to spillere, som man ikke har kunne finde tilstrækkelige erstatninger for. Remmers blev i den netop overståede sæson bedt om at vikariere på venstre tackle, efter at Panthers offensive linje blev ramt af skader. Skiftet viste sig at være sværere end forventet og han havde derfor en svær sæson.
Nu er han taget til Vikings, hvor han kommer til at spille sin normale rolle på højre tackle, og Panthers har pudsigt nok valgt at erstatte ham med en tackle fra netop Vikings i form af Matt Kalil, som med skiftet bliver holdkammerat med sin storebror, Ryan (center for Panthers).
Matt Kalil har endnu ikke fundet fodfæste i NFL, og det tidligere top 5-valg i draften spillede særligt sidste sæson meget skuffende. Det var derfor også højst overraskende, at Panthers valgte at forgylde den offensive tackle med $55 mio dollars over en 5-årig periode, selvom de har en rimelig vej ud efter et par år. Vi må håbe, at Kalil endelig forløser potentialet,  men udefra ligner det en dårlig handel.


Ted Ginn har også valgt at søge videre, og han er taget til New Orleans, hvor han skal være den hurtige receiver, som Saints mistede i Brandin Cooks. Panthers har derfor valgt at hente Russell Shepard og Charles Johnson ind for at kæmpe om spilletiden bag ved Kelvin Benjamin og måske Devin Funchess. Hverken Shepard eller Johnson er dog nogen garanti for succes, og der er derfor et stort hul bag Kelvin Benjamin, der ikke er en komplet receiver og ikke tilbyder meget andet udover hans gode størrelse.
På forsvaret har man valgt at skrive kontrakt med en gammel kending. Julius Peppers er spilleren med flest sacks i Panthers historie, og han kommer til at tilføje til sin status som Panthers legende i minimum ét år mere. Han har nemlig underskrevet en et-årig kontrakt til en værdi af $3.5 dollars, og der er dermed lagt op til, at han kan trække sig som en Panther inden for den nærmeste fremtid – Medmindre han laver en ”James Harrison” og spiller indtil han fylder 40.


Kun 3 andre hold tillod lige så mange yards som Panthers i 2016, og selvom statistikker altid kan sættes i kontekst, så er det ikke godt. Det skyldes primært en ekstrem ung og svingende gruppe cornerbacks og derfor har man sikret sig Captain Munnerlyn (Også fra Vikings) på en 4-årig kontrakt til $17 mio dollars. Han skal forsøge at hjælpe Panthers i opdækningen, hvor han nok primært skal spille i slotten. Sammen med Munnerlyn har man også sikret sig den rutinerede safety, Mike Adams på 36 år, som kommer til fra Indianapolis Colts. Adams er en hårdtslående strongsafety, som kommer til at skulle danne makkerpar med Kurt Coleman bagerst i forsvaret.
Man fastholdte den store stjerne, Kawann Short, ved at bruge franchise tagget, hvilket var vigtigt for forsvaret. Derudover har man handlet den svingende Kony Ealy til Patriots, og selvom man holdte på Addison og Johnson og har hentet Peppers er gruppen ikke videre giftig. Derfor er en edgespiller, der kan komme efter modstanderens quarterback, højt på ønskelisten til draften.
Karakter: (5/10)
Draft: Vælger som nr. 8 i første runde
*** Læs også: Her drafter holdene i første runde
Panthers har flere muligheder og ligger godt i draften, hvor flere store talenter kan risikere at falde ned i skødet på dem.
Selvom man har forlænget samarbejdet med runningbacken, Jonathan Stewart, så det strækker sig til 2018, er han 30 år og har misset 6 kampe med skader de sidste 2 år. Skulle Stewart gå hen og blive skadet igen, er der heller ikke meget dybde bag ham.
Panthers har også behov for en WR der kan komplimenterer Benjamin og Funchess, som begge er meget store receivere.
Med tabet af Remmer og Ohers hjernerystelser in mente kan de også vælge en offensiv tackle. Desværre for Panthers er der nok ikke nogen tackles, som er værd at tage med #8, medmindre de er forelskede i Cam Robinson.
https://twitter.com/CarPanthersNews/status/843872068458430465
Derudover kan også kigge på en løsning for fremtiden på strong safety, defensive end og tight end.
Draft Needs: WR, RB, OT, DE, TE
Solomon Thomas, Edge, Stanford
Panthers mangler en ung og atletisk pass rusher, der kan skabe usikkerhed blandt quarterbacks. Solomon Thomas er en atletisk freak, der har alle forudsætninger for skabe konsekvent pres på lommen, og som Panthers vil have gavn af i mange år fremover. Han er muligvis stadig på bordet, når Panthers drafter.
O.J. Howard, TE, Alabama
Greg Olsen bliver ikke yngre, og selvom han har været holdets vigtigste receiver i de sidste par sæsoner, er det ikke utænkeligt, at han trækker sig efter 2017 eller 2018 sæsonen. Cam Newton har det bedst med lidt store receivere, hvilket afspejler sig i størrelsen på Panthers receivere, og tilføjelsen af et stort mål ville derfor give mening. Howard er en af de mest talentfulde tight-ends til at komme ud af draften i noget tid, og han bør overvejes.
Leonard Fournette, RB, LSU
Det her valg ville give en del mening, og det er derfor også meget populært i mock drafts blandt flere eksperter. Fournette er en stor tung runningback, som har det bedst, når han løber mellem angrebets tackles. Med Jonathan Stewart oppe i årene vil Fournette være en oplagt afløser for Panthers, der løber bolden meget fysisk med deres tunge offensive linje. Det ville ikke overraske nogen, hvis han var på draftkortet den 27. april.
ARZ | ATL | BAL | BUF | CAR | CHI | CIN | CLE | DAL | DEN | DET | GB | HOU | IND | JAX | KC | LAR | MIA | MIN | NE | NO | NYG | NYJ | OAK | PHI | PIT | SD | SF | SEA | TB | TEN | WAS

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER