To af de formodede tophold i NFC mødes, når Packers og Eagles for første gang i NFL’s historie indtager det sydamerikanske kontinent. Bliv klar til fredagens brasilianske brag med Gul Kluds optakt.
Natten til fredag blev NFL-sæsonen anno 2024 sat i gang med en fremragende duel mellem Super Bowl-aspiranter Baltimore Ravens og de forsvarende dobbelte mestre fra Kansas City Chiefs på Arrowhead Stadium i Missouri.
Nu er NFL rejst sydpå. Nærmere bestemt til den brasilianske millionby Sao Paulo, som for første gang bliver vært for en NFL-kamp. Brasilien bliver det blot femte land udenfor USA, som får lov til at afholde en NFL-kamp.
Kampen består af to meget stærke NFC-hold i form af Packers og Eagles, der begge skimter Vince Lombardi-trofæet i horisonten. Jordan Love skal for anden sæson være styrmanden på Packers-skibet, og efter sidste sæsons flotte præstationer, så er forventninger skruet gevaldigt op for den 25-årige quarterback. Modsat af ham står Jalen Hurts, der, efter en flot sæson i 2022, skuffede i fjor, og derfor kigger efter at tage revanche.
Seneste ny på skadesfronten
Da det er første kamp i sæsonen for de to mandskaber, så er der ikke mange skader at fremhæve.
Packers kommer mere eller mindre med et 100 procent rask hold. AJ Dillon blev i sidste uge meldt ude for sæsonen, men udover den bomstærke runningback, ser Packers-holdet helt intakt ud.
Læs også: Sæsonoptakt til NFC North
På modsatte side er der en markant skade, som kommer til at ruske op i tingene. Den nytilkomne linebacker Devin White er ikke rejst med Eagles-mandskabet til Sao Paulo grundet en ankelskade. Linebacker rummet er i forvejen Eagles’ nok svageste led, hvorfor det ikke er nogen god nyhed, at White må se med hjemme fra sofaen i Philadelphia.
Udover White, så er veteranen James Bradberry heller ikke med i Brasilien. Han blev i sidste uge placeret på IR listen (Injured reserve listen), da han sidder ude den første halvdel af sæsonen med en skade i benet.
De nye børn i klassen
En masse er sket i denne off-season, men to af de mest markante skift har fundet sted på de to mandskaber. Saqoun Barkley lavede det ”forbudte” skifte fra Giants til Eagles, der er i division sammen, og Josh Jacobs byttede storslåede Las Vegas ud med ”lillebitte” Green Bay. Begge forventes at få debut for deres respektive nye hold i nattens kamp.
Saqoun Barkley danner en duo med Jalen Hurts, der må anses, som en af de stærkeste løbeduoer i hele ligaen. Eagles har i forvejen for vane at have succes med runningbacks – især fordi, at de har en meget stærk offensiv linje – og derfor kan vi godt forvente et drabeligt løbeangreb. Sidst Eagles kunne prale med så dygtig en runningback, var da LeSean McCoy spillede i de grønne trøjer, men i nat får vi en forsmag på, om Saqoun Barkley kan levere endnu bedre, om måske endda ende med at slå McCoys Eagles-rekord på 1607 løbeyards i en sæson.
Læs også: Sæsonoptakt til NFC East
Josh Jacobs har allerede løbet mere end det. Faktisk løb han hele 1653 yards i 2022 for Raiders, men efter en dårlig sæson i fjor, skal han forsøge at genfinde formen – denne gang i grønt og gult. Han er kendt for at være meget svingende i niveau, og derfor bliver det ekstremt interessant at se, hvilket niveau han kan finde i Green Bay. Hvis han tidligt kan genfinde 2022-udgaven af sig selv, så kan Packers-angrebet ende med at blive blandt de bedste i 2024.
Forudsigelse
Det er kun anden gang, at Jalen Hurts og Jordan Love står over for hinanden. Sidste gang var i 2022. Aaron Rodgers blev skadet i 3. periode, og derfor måtte Jordan Love træde til. Det endte med et scoringsfyrværkeri på 40-33 til Eagles.
Meget er sket siden da, og holdende ser umiddelbart ud til at være meget tætte. For mig at se, så falder og står det hele på Hurts. Han har tilsyneladende haft en flot træningslejr, og hvis han kan levere en god kamp i nat, så vinder de.
I sidste ende bliver det også mit bud. Jeg tror, at Eagles vinder snævert med 30-27 i en intens, fysisk og flot spillet kamp.
Kampen spilles natten til lørdag klokken 02.15.
