Det er den første torsdag i september. Dagen vi har ventet på siden Super Bowl i februar. Football is back! Og det betyder selvfølgelig også, at vi i dag tager hul på 2018-udgaven af Weekly Winners.
Hver torsdag gennem hele sæsonen frem til Super Bowl vil jeg give dit mit bud på, hvem der vinder hver eneste kamp. Målet i år er at ramme rigtigt på 200 af i alt 267 kampe – det svarer til 75 procent.
Jeg håber, du vil læse med.
Philadelphia Eagles – Atlanta Falcons, 20-22 (mandag)
Sæsonen starter med sidste sæsons mestre mod Atlanta Falcons. Jeg tror på udeholdet. Carson Wentz er stadig ikke tilbage fra sin skade, og Eagles har ikke lignet sig selv i træningskampene. Og så er der jo altid den frygtede Super Bowl hangover. Giv mig Falcons i premieren.
Baltimore Ravens – Buffalo Bills, 17-14
Bills er muligvis det dårligste hold i NFL i år. På quarterback starter Nathan Peterman, som mange nok kan huske som manden, der kastede fem interceptions på en halvleg i sin debut sidste år. Så galt går det nok ikke på søndag, men jeg tror ikke, der går længe, før vi ser rookie Josh Allen.
Cleveland Browns – Pittsburgh Steelers, 17-23
Browns har efterhånden talentet til at kæmpe med i AFC North, men jeg er stadig ikke solgt på træner Hue Jackson og hans evne til at løfte holdet. Steelers skal klare sig uden sure Le’Veon Bell, men det har de efterhånden forberedt sig på, så mon ikke de tager en sejr i sæsonåbneren?
Indianapolis Colts – Cincinnati Bengals, 10-21
Hvis Bills er det dårligste hold i NFL i år er Colts måske næstdårligst. Udover Andrew Luck og T.Y. Hilton er det svært at se, hvor begejstringen skal komme fra. Bengals har været sneaky gode i træningskampene, så jeg er overbevist om, at de tager en sikker sejr her.
Miami Dolphins – Tennessee Titans, 21-24
Jeg er ikke overbevist om, at nogle af de to hold kommer til at overraske positivt i år, men jeg har alligevel et bedre øje til Titans. Jeg bliver aldrig fan af Ryan Tannehill som quarterback hos Dolphins, og forsvaret er tyndt på profiler.
Minnesota Vikings – San Francisco 49ers, 34-30
Umiddelbart et rigtigt spændende opgør. Måske har jeg 49ers lidt for højt efter skaden til Jerrick McKinnon, men uanset hvad er jeg overbevist om, at Vikings vinder. Kirk Cousins skal nok vise sit værd, og forsvaret er måske det bedste i ligaen.
New England Patriots – Houston Texans, 27-23
Hvor gode er Patriots i år? Svært at sige. Især i de første fire uger, hvor receiver Julian Edelman har karantæne. Når det så er sagt, så er der vel ingen, der er i tvivl om, at Patriots kommer til at være en faktor i AFC, og de vinder nok også åbningskampen på hjemmebane.
New Orleans Saints – Tampa Bay Buccaneers, 35-17
Den nemmeste kamp at spå om i denne uge. Saints er en af mine favoritter til at nå Super Bowl, og Buccaneers er uden quarterback Jameis Winston, der har karantæne i de første tre kampe. Giv bare den her til Drew Brees og co.
New York Giants – Jacksonville Jaguars, 13-20
Jaguars’ frygtindgydende forsvar vil fokusere på at lukke ned for rookie runingback Saquon Barkley og tvinge aldrende Eli Manning til at kaste bolden. Det resulterer ofte i interceptions. Især mod et stærkt forsvar som Jaguars’.
Los Angeles Chargers – Kansas City Chiefs, 27-20
Måske de to bedste hold i AFC West, så dette første opgør bliver allerede meget afgørende. Kan Chargers klare sig uden tight end Hunter Henry? Og kan Chiefs’ nye quarterback Patrick Mahomes II tage ligaen med storm? Jeg tager Chargers på hjemmebane i første opgør mellem de to mandskaber.
Arizona Cardinals – Washington Redskins, 24-23
Cardinals vinder her på grund af hjemmebanen. Svær kamp at spå om, synes jeg, men det trækker i den grad op for Cardinals, at runningback David Johnson er tilbage efter sin voldsomme skade sidste år. Spørgsmålet er så, hvad Adrian Peterson kan udrette for Redskins.
Carolina Panthers – Dallas Cowboys, 22-17
Har faktisk ikke den helt store fidus til disse to hold i år. Men jeg er spændt på at se, hvad Christian McCaffrey kan i sit andet år for Panthers. For Cowboys bliver det spændende at se, hvem der bliver den primære go-to-guy for Dak Prescott efter afgangen af Dez Bryant.
Denver Broncos – Seattle Seahawks, 24-20
Earl Thomas er tilbage for Seahawks, men det er stadig tvivlsomt, om han spiller i uge 1 mod Broncos. Denver er suveræne på hjemmebane i starten af sæsonen gennem de sidste mange år, og med et stadig stærkt forsvar og fornyet håb i angrebet, tror jeg på, at hjemmeholdet vinder.
Green Bay Packers – Chicago Bears, 27-23
Aaron Rodgers ærgrede sig nok en del, da Bears i weekenden fik fat i Khalil Mack fra Raiders. Det bliver spændende at se, om Mack allerede er så velspillende på sit nye hold, at han kan blive en faktor i denne kamp og give Bears sejren. Jeg tror dog mest på, at Rodgers kører den hjem foran hjemmepublikummet.
Detroit Lions – New York Jets, 26-23 (mandag)
Jeg er oprigtig spændt på at se, hvordan Sam Darnold håndterer sin NFL-debut på nationalt tv mandag aften mod Detroit. Jeg tror, den unge quarterback kommer til at gøre det hæderligt, men mon ikke Detroit hiver sejren hjem?
Oakland Raiders – Los Angeles Rams, 13-23 (mandag)
Rams gav Aaron Donald en ny kontrakt, Raiders sendte Khalil Mack til Bears. Det jubler de over hos Rams, der nu kan se frem til en noget nemmere første kamp i sæsonen. De skal godt nok på udebane, men burde være Raiders overlegne.
