Hver uge udvælger vi fem interessante matchups, som du skal holde et specielt øje med. Det kan være stjerne-receiveren over for ‘lock down’-cornerbacken eller rookie-quarterbacken, der skal bevise sig på den store scene mod et af ligaens bedste forsvar.

Sikke en fed første uge med en stor overraskelse i New Orleans, NFL-historiens længste kamp samt et fantastisk comeback af Aaron Rodgers og Green Bay Packers.

Søndag skal vi heldigvis allerede på den igen, når der er hele 14 kampe (!), før Chicago runder runden af mod Seattle.

Det er igen blevet tid til fem fede matchups, som du bare ikke må gå glip af i anden spillerunde.

1. Alvin Kamara vs. Browns’ linebackere
Hvis du havde glemt, hvor god Alvin Kamara er, så gjorde Saints-runningbacken alt for at minde dig om det i første spillerunde mod Bucs. Her var Kamara fuldstændig forrygende i både løbe- og kastespillet med i alt tre touchdowns og 209 yards fra scrimmage. Og den præstation kom altså mod et forsvar, der har sin styrke blandt de forreste syv og på linebacker med Kwon Alexander og Lavonte David.

I denne uge møder Saints og Kamara en endnu mere komplet gruppe af linebackere, da Browns råder over Jamie Collins, Christian Kirksey og Joe Schobert. Og den trio kommer til at spille en nøglerolle i at holde Kamara fra at afgøre kampen på egen hånd. Collins og co. skal gøre det langt bedre i løbetspillet, end det var tilfældet mod Steelers’ James Conner i uge 1, og så skal de samtidig være ekstremt skarpe i opdækningen, da Kamara er en lige så god receiver som runningback. Browns skal holde Alvin Kamara i kort snor, ellers kan kampen hurtigt være afgjort.

2. Ryan Fitzpatrick vs. Eagles’ forsvar
FITZMAGIC!? Som lige præcis INGEN havde regnet med, spillede reserve-quarterback Ryan Fitzpatrick i uge 1 en gudekamp i Bucs’ sejr på 48-40 i New Orleans. Fem touchdowns, 417 kasteyards og et afgørende løb på 3&12 i slutningen af kampen leverede den aldrende signal-caller i den overraskende sejr. En dybt imponerende præstation. Nu er spørgsmålet bare, om Fitzpatrick kan følge op med endnu en stærk kamp og for alvor true Jamie Winstons job som starter, når de forsvarende mestre fra Philadelphia Eagles er modstanderen søndag.

Eagles bør give Tampa Bay og Fitzpatrick langt større udfordringer, end et højst skuffende Saints-forsvar gjorde. Med en fremragende defensiv linje anført af Fletcher Cox og Brandon Graham samt en god secondary vil Fitzpatrick hverken have den samme tid til at skille sig af med bolden, og han kommer ikke til at se Mike Evans og DeSean Jackson løbe helt frie dybt på hvert anden spil, som det skete mod New Orleans. Jeg har aldrig været så spændt på at se Fitzmagic i aktion. Kan han gøre det igen?

3. Kyle Shanahan og Jimmy G vs. Matt Patricia
Både Kyle Shanahan og Matt Patricia måtte se deres hold gå fra banen som tabere i første spillerunde, men det var efter vidt forskellige præstationer. 49ers og Shanahan gav Vikings-forsvaret besvær med gode spilkald, og det var kun på grund af forsvarets høje klasse, at det ikke resulterede i (langt) flere end 16 point. Modsat blev Patricia og Lions ydmyget af New York Jets og en rookie-quarterback. Endda på hjemmebane. En katastrofal cheftræner-debut for den tidligere defensive koordinator for Patriots.

Derfor bliver det interessant at se, om vi får et forbedret Lions-mandskab at se i denne uge. Og især om forsvaret er bedre. Vikings var rent faktisk den første modstander, som duoen Jimmy Garoppolo/Kyle Shanahan ikke formåede at åbne, som de ville. Jeg er enormt spændt på at se, om Patricia med et mindre talentfuldt forsvar, kan drage erfaringer fra Vikings’ sejr i uge 1 og sin tid i Patriots, hvor han kender Jimmy G rigtig godt fra træningsbanen, til at holde 49ers på et begrænset antal point. Det er han nødt til, hvis Lions vil snuppe sejren på vestkysten. Sikke et taktisk spil, det bliver.

4. Davante Adams vs. Xavier Rhodes
Vi ved ikke med sikkerhed, om Aaron Rodgers bliver klar til topbraget mod Minnesota Vikings før søndag. Til gengæld ved vi, at vi bliver forkælet med en fremragende duel mellem en af ligaens bedste unge receivere og bedste unge cornerbacks. Davante Adams og Xavier Rhodes kommer til at følge hinanden igennem størstedelen af kampen, og vinderen af det matchup bliver meget sigende for, hvilket mandskab der løber med sejren i NFC North-opgøret.

Adams har fantastiske hænder, en imponerende kropskontrol og er uhyre svær at tackle, når han har bolden i hænderne. Det er hans touchdown mod Bears et godt eksempel på, da han fik Prince Amukamara til at se langsom ud. Men Rhodes har kvaliteterne til at gøre det svært for Packers’ førstereceiver. Vikings-cornerbacken har gjort livet surt for stort set alle receivere, han har stået over. Selv Antonio Brown havde vanskeligt med at komme fri af Rhodes fysiske og atletiske spil. Jeg kan ikke vente med at se de to talentfulde kamphaner gå til den søndag aften.

5. Tom Brady vs. Jaguars’ forsvar
Jacksonville Jaguars var ekstremt tæt på at vippe af New England Patriots af tronen i AFC sidste år, da de i fjerde quarter havde en føring på ti point i AFC-finalen. Men så blev Jaguars lidt for konservative, Tom Brady fandt sit magiske slutspilniveau frem og sikrede Patriots pladsen i Super Bowl. Nu mødes to af de helt store AFC-favoritter igen, men denne gang i Florida. Begge mandskaber har selvtillid efter en god start på sæsonen med sejre, og når Jaguars både er fyldt med selvtillid og samtidig har noget at bevise, så ved vi, at de forsvarenden AFC South-mestre – og specielt forsvaret – vil være vanvittigt tændte.

Det gælder især cornerback Jalen Ramsey, der op til sæsonen udtalte, at Gronkowski altid har dårlige kampe, når han står over for en god cornerback. Det bliver ekstremt spændende at se, om de to stjerner kommer til at stå direkte over for hinanden. Derudover er det store spørgsmål, om Brady kan fortsætte, hvor han slap mod et af ligaens bedste forsvar. Denne gang har han nemlig hverken Brandin Cooks eller Danny Amendola til rådighed. De to receivere, der gav Jaguars de største vanskeligheder i januar. Kan Brady finde en ny måde at stække Jacksonville? Eller kommer vi til at opleve en ny udgave af ’U mad bro?’.