Hver uge udvælger vi fem interessante matchups, som du skal holde et specielt øje med. Det kan være stjerne-receiveren over for ‘lock down’-cornerbacken eller førsteårs-quarterbacken, der skal bevise sig på den store scene mod et af ligaens bedste forsvar.

Uge to skuffede os ikke. Der var flere spændende opgør med nervepirrende afslutninger, en uafgjort for anden runde i træk og endnu mere fabelagtig Fitzmagic.

Næste spillerunde er allerede ankommet, og søndag venter 14 kampe, før en ‘sneaky’, fed kamp mandag nat. Mere om den nederst i artiklen!

Her får du fem fede matchups, du bare ikke må gå glip af i tredje spillerunde.

1. Carson Wentz vs. Colts’ forsvar
Om det skyldes, at Nick Foles ikke har været specielt god i sæsonens to første kampe, kan vi kun gisne om, men Carson Wentz er tilbage. Den unge quarterback, der var en seriøs MVP-kandidat i 2017 ind til det overrevne korsbånd, er blevet klarmeldt og spiller sin første kamp i næsten et år. Det sker mod et Indianapolis Colts-forsvar, der i anden spillerunde var imponerende godt og holdt Alex Smith og Redskins til blot ni point i en overbevisende sejr.

sbnation.com

Wentz må uden tvivl skulle banke noget rust af, og han får det ikke nemt. Først og fremmest skal han møde et Colts-forsvar, der ikke er til at spøge med. Derudover må han undvære sit absolutte favoritvåben, wide receiver Alshon Jeffrey, og det samme gælder Mike Wallace, der brækkede benet mod Buccaneers. Wentz bliver altså kastet i ilden fra start af, og der er ikke noget med, at han kan køres langsomt ind. Hvis han er langt fra sin topform mod Indy, kan Eagles sagtens stå med to nederlag efter tre kampe. Og så venter der en lang, sej kamp for at komme i slutspillet.

2. Chiefs’ offensive linje vs. 49ers’ pass rush
Patrick Mahomes er startet NFL-sæsonen historisk godt med ti touchdowns i de første to kampe. Han har både vist sin fantastiske arm og hans evne til at læse og udnytte forsvarets ømme punkter på hvert spil. Men Chiefs’ offensive linje fortjener også stor anerkendelse for, at Mahomes har fået så fremragende en start. Kun to gange har quarterbacken måttet bide i græsset efter et sack, og så har det ikke været et problem at finde et af de mange super dygtige våben.

49ers ligner umiddelbart ikke mandskabet, der kommer til at stoppe Mahomes, men deres pass rush har faktisk vist lovende takter. Det gælder ikke mindst DeForest Buckner, der har præsteret 3,5 sacks og kun er overgået af Broncos’ Von Miller. Den defensive linje består desuden af yderst talentfulde spillere som Arik Armstead og Solomon Thomas, mens Reuben Foster vender tilbage efter karantæne ved siden af førsteårs-linebacker Fred Warner, der har været blændende de første to kampe. San Francisco har forudsætningerne for at kunne lægge pres på Mahomes, og det er de tvunget til, hvis de skal fælde Andy Reids tropper.

3. Chargers’ receivere vs. Rams’ cornerbacks
Kampen om L.A. Slaget om at vinde fansenes gunst. Den unge, fremadstormende quarterback mod den velspillende veteran. Der er nok interessante overskrifter at tage fat på, når Rams og Chargers brager sammen søndag aften. Men i mine øjne er der et matchup, der overgår de andre: Chargers’ receivere mod Rams’ cornerbacks.

Keenan Allen, Tyrell Williams, Mike Williams og Travis Benjamin er en af ligaens bedste og mest alsidige receiver-grupper, da de både kan kreere yards efter at have grebet bolden, true dybt med fart og er dygtige i redzone med en kombination af knivskarpe ruter og fysik. Modsat har Rams en sublim startende duo i Aqib Talib og Marcus Peters, der må give Wade Philips våde drømme, og så har de dygtige Nickell Robey-Coleman i slotten og den tidligere Packers-profil, Sam Shields, som tredjemand på ydersiden. Det er bare kvalitet! Jeg har ingen anelse om, hvilken af de to grupper der kommer til at trække det længste strå, men det bliver fantastisk underholdning og ekstremt afgørende for kampens udfald.

4. Cowboys’ forsvar vs. Russell Wilson
Russell Wilson er et godt bud på NFL’s mest frustrerede quarterback i øjeblikket. Endnu en gang er han gået ind til en sæson med skidt beskyttelse, og det er ingen overraskelse, at han er den, der er blevet sacket flest gange (12) i de to første kampe. Germain Ifedi og co. sender igen og igen Wilson på overarbejde, og den tendens kommer højst sandsynligt til at fortsætte, når Dallas Cowboys lægger vejen forbi Century Link Field søndag aften.

’America’s Team’ er nemlig blevet transformeret til et hold, der lever af sacks med ni af slagsen indtil videre. Det er naturligvis rigtig dårligt nyt for Seahawks-quarterbacken, der igen kan forvente at skulle kreere tingene på egen hånd. Men Wilson skal løfte sit spil, for selvom han ikke får meget hjælp af sine holdkammerater, er det ikke tilfredsstillende med tre interceptions og at ramme på under 60 procent af sine kast. Russell skylder en stor præstation, og det har Seattle brug for, hvis de skal på sejrssporet.

5. Ryan Fitzpatrick vs. Ben Roethlisberger
Ligaens to førende i kasteyards, Ryan Fitzpatrick (819) og Ben Roethlisberger (787), er hver især tvunget til at sætte mange point på tavlen i mandagskampen. Begge hold har nemlig et super stærk angreb, mens deres forsvar er meget tvivlsomme. Derfor skal begge kasteglade quarterbacks højst sandsynligt føre deres hold til over 30 point for at vinde. Og det er måske lavt sat.

Men udover, at der er lagt op til et ’shootout’, er der også flere grunde til, at denne quarterbackduel er virkelig interessant at følge. Fitzmagic har været fantastisk spillende, men han kan ende med at blive afløst af Jameis Winston allerede i uge 4, hvis han leverer en af sine klassiske nedsmeltninger. På den anden side er der uro i Pittsburgh med Le’Veon Bells strejke og Antonio Brown, der mandag udeblev fra træning. Samtidig er holdet stadig uden sejr, og et nederlag kan betyde, at Steelers hænger langt efter toppen af AFC North. For at opsummere: Hverken Fitzpatrick eller Big Ben kan tåle at spille en dårlig kamp.