Det er to ganske overraskende football-skæbner, der mødes søndag, når to tidligere Rams-quarterbacks og backups krydser klinger i NFC-finalen.
Ikke mange havde inden sæsonen gættet på, at de to startende quarterbacks i NFC-finalen skulle hedde Nick Foles og Case Keenum.
De startede begge sæsonen på bænken, men skader til deres holds første-quarterbacks har nu sendt dem i semifinalen til Super Bowl.
Case Keenum overtog roret fra Sam Bradford allerede efter spilleuge 1 og har ført Vikings til 13 sejre i 16 kampe, inklusiv det vanvittige comeback mod Saints i søndags.
Foles overtog hvervet for Eagles, da den unge superstjerne og mulige liga-MVP Carson Wentz blev knæskadet i spilleuge 14 mod Los Angeles Rams. Og det er lettere ironisk!
Foles er nemlig tidligere quarterback for Rams, og det er Vikings ditto også. Foles og Keenum var holdkammerater hos St. Louis Rams i 2015, hvor Foles var starter og Keenum var udset som backup. Der gik dog ikke længe før Keenum slog Foles af, og deres veje skiltes efter sæsonen. Keenum tog med Rams til Los Angeles, mens Foles skiftede til Kansas City Chiefs og blev backup for Alex Smith.
Begge kom ind i ligaen i 2012. Foles blev draftet i 3. af runde af Eagles, mens Keenum var undrafted og efterfølgende skrev kontrakt med Texans. Foles havde succes i sin første sæson, da han kom ind i stedet for en skadet Michael Vick, mens Keenum tabte alle de otte kampe han startede for Texans.
I 2014 blev Foles pludselig en stjerne, da han under Chip Kelly førte Eagles til otte sejre i 10 kampe. Han kastede 27 touchdowns mod blot to interceptions, og præsterede noget kun seks andre quarterbacks har gjort gemmen tiderne, nemlig at kaste 7 touchdowns i én kamp.
I mellemtiden var Case Keenum igen blevet degraderet til backup hos Texans, og startede kun to kampe for klubben, men vandt dem begge.
I 2015 blev Nick Foles tradet til St. Louis Rams for quarterback Sam Bradford, og Keenum kom til som free agent. Efter 7 nederlag i 11 kampe med 7 touchdowns og 10 interceptions blev Foles bænket, og Keenum overtog. Han vandt tre af sine fem kampe i spidsen for Rams, kastede fire touchdowns med en enkelt interception, og så blev Foles sendt på porten.
Sam Bradford, der kom til Eagles fra Rams, blev inden sidste sæson tradet til Minnesota fra Philadelphia. Vikings mistede quarterback Teddy Bridgewater for sæsonen, da han pådrog sig en alvorlig knæskade i holdets træningslejr, og gav deres førstevalg i 2017-draften til Eagles for Bradford. Eagles brugte det draft.pick (nr. 14) på defensive end Derek Barnett. Nu skal han jagte Case Keenum, når de mødes søndag, og forsøge at sende sit hold i Super Bowl.
Nu mødes ikke blot to, men altså tre tidligere Rams-quarterbacks i NFC-finalen, og de to startere begyndte begge sæsonen på bænken. Skulle Sam Bradford komme ind og vinde kampen mod Eagles, vil historien nærmest kunne leve op til de bedste H.C. Andersen-eventyr.
