Le’Veon Bell er stadig ikke mødt op i Steelers-lejren, og det tyder ikke på, at han har tænkt sig at gøre det inden den første kamp. Det får nu en stribe holdkammerater til at komme med en skarp kritik af stjernerunningbacken.

Steelers’ stjernerunningback Le’Veon Bell er efter Earl Thomas’ tilbagevenden til Seahawks den sidste spiller i NFL, som ikke er mødt ind til sæsonen. Tidligere på sommeren har Bell ellers antydet, at han ville møde ind efter den fjerde preseason-kamp, sådan som han gjorde det inden 2017-sæsonen.

Her få dage før åbningskampen mod Cleveland Browns, har Bell dog ikke vist sig i Pittsburgh, og hans agent har været ude og antyde, at han kunne blive væk i længere tid. I et radiointerview sagde han, at “man må læse mellem linjerne”, da radioværten snakkede om, at Bell ville blive brugt meget, hvis han mødte ind.

2018 ville være den anden sæson i træk, at Le’Veon Bell skulle spille på et franchise tag, og han har flere gange snakket eller rappet om, hvordan han ønsker at blive belønnet med langvarig og rekordsættende kontrakt. I 2019 kan han endelig forlade Pittsburgh i free agency, og agenten virker til at antyde, at Bell ikke er interesseret i at blive slidt for meget inden den nye kontrakt.

Overraskende udeblivelse får holdkammerater til at rase
For hver uge Bell misser, vil han miste tæt på en million dollar, hvilket ville være et overraskende valg, når han tidligere har gjort det til et spørgsmål om penge. Bell kan sidde ude i op til ti kampe, men skal så møde ind derefter, hvis året skal tælle som et kontraktår.

Derudover er udeblivelsen højst overraskende for holdkammeraterne, som tydeligvis havde forventet, at Bell ville møde ind kort før sæsonstart ligesom sidste år. Onsdag har tre af holdets ledere været ude med en  usædvanlig hård kritik af Bell.

De tre offensive linjefolk Ramon Foster, Maurkice Pouncey og David DeCastro er alle ude og revse Bell for at brænde dem af, for ikke at være interesseret i holdet og for at være egoistisk til trods for en løn på over 14 millioner dollar i år. Tiden må vise, om holdkammeraternes kritik får Bell til at genoverveje sin beslutning om at blive væk, men det er ikke desto mindre en sjælden voldsom kritik af en holdkammerat. Og så lige op til sæsonens første kamp.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER