Efter nederlag i divisionsrunden er Atlanta Falcons og Pittsburgh Steelers begyndt at kigge fremad mod næste sæson. Hos Falcons vil man fortsætte med den ofte kritiserede Steve Sarkisian, mens Steelers offensiv skal have sig en ny koordinator.
Man har ikke behøvet at nærstudere statistikker og grafer for at komme frem til at 2017-sæsonens Atlanta Falcons’ angreb har været væsentligt mindre effektiv end det historiske 2016 hold. Har man set holdets kampe sæsonen igennem, er det tydeligt at det ikke rigtigt har klikket for Matt Ryan og Co. En del af skylden er gået til Steve Sarkisian, der overtog tøjlerne som offensiv koordinator efter Kyle Shanahan forlod Atlanta for at blive cheftræner i 49’ers. Så nyligt som i weekendens kamp mod Eagles, mødte Sarkisian stor kritik for sine spilkald sidst på kampens afgørende drive, hvor Falcons på både 2. og 4. down kørte spil der havde meget lille chance for succes.
As bad as that fourth down was, this play ultimately defines the Steve Sarkisian Experience. pic.twitter.com/e4yqxMbght
— Max Meyer (@TheMaxMeyer) January 14, 2018
Overraskende har holdet dog valgt ikke at fyre den tidligere University of Washington cheftræner, som derfor får endnu et år til at bevise at han kan få Atlanta angrebet op at køre. Særligt skal han rette op på holdets præstationer i anden halvleg, hvor man gik fra at score 15.1 point per kamp i 2016 (2. bedst i NFL) til blot 9.3 point per kamp i 2017 (24. bedst i NFL).
From Up to the Minute Live: The #Falcons are bringing back OC Steve Sarkisian for a second season. pic.twitter.com/RYRkywuWS9
— Ian Rapoport (@RapSheet) January 16, 2018
Haley out
Helt så heldig har Steelers offensive koordinator Todd Haley ikke været. Hans kontrakt havde udløb ved sæsonens afslutning, og man har fra Pittsburghs side valgt ikke at forlænge med Haley.
#Steelers coach Mike Tomlin on OC Todd Haley: "I have made the decision to not renew the contract for offensive coordinator Todd Haley. I would like to thank Todd for his contributions to our offense the past six years, and we wish him the best in his coaching future."
— Ian Rapoport (@RapSheet) January 17, 2018
Haley og Pittsburghs angreb har ellers nydt en flot sæson, og holdets beslutning skal formentligt særligt ses i lyset af det dårlige forhold som Haley og stjernequarterback Ben Roethlisberger ifølge flere kilder skulle have.
#Steelers QB Ben Roethlisberger has had incredible success with OC Todd Haley. But that relationship was not sustainable. Haley is out.
— Ian Rapoport (@RapSheet) January 17, 2018
Should be noted that Todd Haley’s ouster comes three days after his offense scored 42 points on the NFL’s second-ranked defense in a divisional playoff game. And after a year during which Pittsburgh ranked third in the NFL in total offense.
— Albert Breer (@AlbertBreer) January 17, 2018
Steelers quarterbacktræner Randy Fichtner har været en tidlig kandidat til at overtage Haleys job og skulle stadig være den klare favorit. Fichtner har været hos Steelers siden 2007, hvor han blev ansat som receivertræner og hjalp Santonio Holmes til flere 1000+ yards sæsoner, alt imens han var med til at udvikle unge spillere som Antonio Brown, Emmanuel Sanders og Mike Wallace. I 2010 skiftede han så til træner for quarterbacks, og nu syntes endnu et skift altså at være i horisonten for 54-årige Fichtner.
I'm hearing @Steelers QBs coach Randy Fichtner is front runner to replace Todd Haley as offensive coordinator if/when change is made. Nothing official to my knowledge so we'll see how this plays out.
— Alex Marvez (@alexmarvez) January 17, 2018