Alle defensive tackles er ens, er de ikke? Og hvad er det nu lige, at et A-gap er? Lad os kigge på de forreste 7 spiller på forsvaret.
De forreste 7 er en fordanskning af det amerikanske udtryk Front 7. Det refererer til de defensive linjemænd og de linebackers, der stiller op umiddelbart foran den offensive linje.
Presset på spillets vigtigste spiller – quarterbacken – kommer (næsten) altid fra forsvarets forreste 7. Disse spillere er tættest på quarterbacken når bolden snappes, og det et også de tungeste spillere på holdet, hvilket giver dem en fordel i kampen mod de store tunge offensive linjemænd, der beskytter quarterbacken.
Historien
NFL har ikke altid været en kasteliga. Tilbage i ligaens spæde start i 30erne, begyndte man at lempe reglerne for “det fremadrettede kast”, og holdene måtte således tilpasse det meget udbredte 7-2 forsvar, som brugte 7 forsvarsspillere på den defensive linje og to linebackere. Forsvaret havde udelukkende fokus på at stoppe løbet, hvilket gav det en åbenlys svaghed – Der var kun få spillere, der var dedikeret til opdækning ned ad banen.
I løbet af 40erne og 50erne begyndte 5-mandslinjen (5 spillere på den defensive linje) at blive introduceret, og flere versioner opstod med både 2 og 3 linebackers. Et af de mest vellykkede systemer i 50erne blev udviklet hos Giants, med den unge og visionære Tom Landry som defensiv koordinator.
Landry gik senere hen og blev en legendarisk cheftræner for Dallas Cowboys.
Det var dog først med Giants sejr i NFLmesterskabet (Det var før, at det hed Super Bowl) i 1956, at 4-3 forsvaret begyndte at vinde udbredelse. Siden har det været fast inventar i ligaen, som i stigende grad har udviklet sig mod at være en kasteliga. Det øgede fokus på kastespillet har udfordret ligaens forsvarshjerner, som hele tiden forsøger at tilpasse sig angrebet. På denne måde er opstået 3-4 forsvaret, som kun benytter 3 spillere på den defensive linje og hele 8 spillere på enten linebacker, cornerback eller safety.
Opstillinger og spillere
De forreste 7 stiller som regel op i én af to formationer: 3-4 eller 4-3.
De forskellige talkombinationer dækker over antallet af henholdsvis defensive linjemænd og linebackers.
Et forsvar i 3-4 formation stiller således op med én defensive tackle og to defensive ends på linjen samt et linebackerkorps bestående af to inside linebackers og to outside linebackers, mens et 4-3 forsvar består af to defensive tackles, to defensive ends, en middle linebacker og to outside linebackers.
Begge systemer kommer med sine fordele og ulemper. NFL er en liga, hvor der lægges stor fokus på specialisering, og der er derfor stor forskel på en linebacker og en defensiv linjemand. Ikke bare i forhold til kompetencer, men også i høj grad i forhold til størrelse.
De forreste 7 stiller som regel op i én af to formationer: 3-4 eller 4-3.
De forskellige talkombinationer dækker over antallet af henholdsvis defensive linjemænd og linebackers.
Et forsvar i 3-4 formation stiller således op med én defensive tackle og to defensive ends på linjen samt et linebackerkorps bestående af to inside linebackers og to outside linebackers, mens et 4-3 forsvar består af to defensive tackles, to defensive ends, en middle linebacker og to outside linebackers.
Begge systemer kommer med sine fordele og ulemper. NFL er en liga, hvor der lægges stor fokus på specialisering, og der er derfor stor forskel på en linebacker og en defensiv linjemand. Ikke bare i forhold til kompetencer, men også i høj grad i forhold til størrelse.
I 2013 gennemgik Craig Booth alle aktive spillere, og lavede en oversigt over deres størrelse. Her ses klart en forskel i størrelsen på Linebackers (typisk 242 lb ~ ca 112 kg tunge og 6´2” ~ 183cm høje) høje og Defensive Ends (283 lb ~ 128 kg tunge og 6´4″ ~ 193 cm høje).
Outside linebackers er lidt højere og lettere. De vejer typisk 230 lb (104 kg) og er 6´2” (188cm) høj. Deres primære opgave er at jage modstanderes quarterback.
Defensive tackles variere også i størrelse afhængig af opgave og system. I 4-3 systemet er der 2 defensive tackles med hver sine opgaver og derfor forskellige størrelser. Typisk er en 4-3 tackle 300 lb (136 kg) og er 6´2” høj (183cm), mens en 3-4 tackle er “lidt” tungere (335 lb eller 152kg).
Defensive ends variere også noget i størrelse afhængigt af system. I 4-3 systemet er deres primære opgave at jage quarterbacken, hvilket kræver en hurtig og atletisk spiller, hvorimod en defensiv end i 3-4 systemet har et større fokus på løbespillet og derfor er noget tungere (305 lbs eller ca 138 kg).
Fordele og ulemper
Da der er 4 spillere på den defensive linje i 4-3 forsvaret, er det et tungere forsvar end 3-4 forsvaret og derfor bedre rustet i forhold til at stoppe løbet. De 4 spillere på linjen er tunge spillere, som bruger deres store fysik til at stå imod blokeringer fra de offensive linjemænd.
4-3 forsvaret mønstrer dog kun 3 linebackers, hvilket gør, at der er færre spillere i området mellem forsvarets bagerste spillere og den defensive linje. Dette gør holdet mere sårbart over for kast over midten. Holdets linebackers er også mere låst i deres opgaver og der er derfor ikke lige så mange muligheder for at sende flere spillere efter modstanderens quarterback.
Fordelen ved 3-4 systemet er, at forsvaret har 4 linebackers, som er hurtige og atletiske nok til at hjælpe i opdækning på klare kastedowns, men forsvaret har mindre tyngde end eksempelvis 4-3 forsvaret og er derfor sårbart over for tunge løbeangreb.
4-3 forsvaret var i starten af 00erne det mest udbredte forsvar, mens 3-4 forsvaret har vundet indpas i løbet af de sidste 10 år, måske mest profileret af Steelers, Packers og Patriots.
