Oakland Raiders tabte holdets første kamp i sæsonen til Los Angeles Rams og formåede kun at lave et enkelt sack. Holdets cheftræner nævnte det som en væsentlig faktor til nederlaget.

Jon Gruden er vendt tilbage som cheftræner i Oakland, og den altoverskyggende handling fra hans side indtil videre i sin gerning har været at trade den defensive stjerne Khalil Mack. I holdets åbningskamp formåede holdet næsten ikke at presse Jared Goff, og efterfølgende var den ny cheftræner meget bevidst om det manglende pass rush. Ikke nok med, at det naturligvis påvirker kastespillet, så mente Gruden også, at det også hindrede holdet i at stoppe runningback Todd Gurley.

“Tydeligvis fik vi ikke nok ram på Goff, og vi fik ikke nok ram på Gurley. Vi taget et grundigt kig på, hvorfor det kan være” var ordene efter kampen fra den nye, gamle cheftræner.

Ifølge analysesitet Pro Football Focus fik Oakland Raiders kun lagt pres på Rams-quarterbacken fem gange i løbet af kampen, en af disse gange fik Bruce Irvin ram på Jared Goff. Selv om Rams har en fin offensiv linje, er det stadig kritisk. Veteranen Irvin er den eneste etablerede pass rusher på hele holdet, nu da Khalil Mack er i Chicago.

For sammenligningens skyld, så spillede Khalil Mack 42 snaps i sin debutkamp, her registrerede han flere pres på modstandernes quarterback end hele Raiders-holdet gjorde. Mack lavede også et enkelt sack på seks såkaldte quarterback pressures. Han er, ikke specielt overraskende, allerede savnet hos Raiders.

Oakland har flere talentfulde rookies på den defensive linje, herunder Arden Key og Maurice Hurst. Begge har potentialet til at blive dygtige til at jagte quarterbacks, men om det bliver i år er yderst tvivlsomt. Det er dog for tidligt at drage konklusioner efter en kamp, men godt ser det ikke ud.

Raiders kan tanke noget selvtillid, når de møder divisionsrivalen Denver Broncos, som sidste år havde problemer med at beskytte holdets quarterback. Broncos tillod dog kun et enkelt sack mod Seattle Seahawks i første spillerunde.