Free agency er overstået og draften er næste store begivenhed på NFL-kalenderen. Derfor er det tid til, at vi på Gul Klud kigger nærmere på begge ting. Denne gang er turen kommet til de forsvarende AFC South-mestre, Houston Texans.

Nævneværdige afgange:

QB T.J Yates, kontraktudløb

RB Arian Foster, fritstillet

WR Nate Washington, kontraktudløb – nu New England Patriots

TE Garrett Graham, fritstillet

C Ben Jones, kontraktudløb – nu Tennessee Titans

G Brandon Brooks, kontraktudløb – nu Philadelphia Eagles

DE Jared Crick, kontraktudløb

FS Rahim Moore, fritstillet – nu Cleveland Browns

SS Quintin Demps, kontraktudløb

Nævneværdige tilgange:

QB Brock Osweiler, tidligere Denver Broncos

RB Lamar Miller, tidligere Miami Dolphins

C Tony Bergstrom, tidligere Oakland Raiders

G/T Jeff Allen, tidligere Kansas City Chiefs

S Antonio Allen, tidligere New York Jets

Re-signede spillere:

QB Brandon Weeden

RB Jonathan Grimes

T Chris Clark

CB Charles James

CB A.J. Bouye

S Eddie Pleasant

P Shane Lechler

K Nick Novak

Masser af aktivitet i Houston:

Det helt store problem for Houston Texans var soleklart efter deres pinlige slutspilsnederlag hjemme til Kansas City Chiefs. Deres quarterback stank, og ville man være en udfordrer i AFC, skulle man blive bedre på den position. Derfor satte man alle sejl ind på at lokke Brock Osweiler, der skulle have været Peyton Mannings efterløser i Denver Broncos, til Houston. Han fik godt nok en meget stor kontrakt (4 år $72 mio, $37 mio garanteret), men hvis Osweiler viser sig at være en franchise-quarterback, er han stadig et godt køb. Sidste gang en kommende franchise-quarterback skiftede klub, var vel i 2005, da en ung Drew Brees skiftede fra San Diego Chargers til New Orleans Saints (her kigger vi bort fra P. Mannings skifte fra Colts til Broncos i 2012).

Det blev dog langt fra den eneste store nyerhvervelse i Houston. På runningbackpladsen havde man i de foregående 7 sæsoner haft fornøjelsen af stjernen Arian Foster. Han har dog døjet meget med skader i sin karriere, og så valgte man at fyre ham. Dét hul lukkede man, da det lykkedes at signe Lamar Miller. Miller kan være en stjerne i svøb, der allerede viste eksempler på talentet for Dolphins, men her blev han brugt forkert og for lidt. Det bliver der formodentligt lavet om på nu, når han bliver den helt store arbejdshingst i et løbeorienteret angreb.

Ud over afskeden med Foster måtte Texans også vinke farvel til 2 startende spillere på angrebslinjen, og dem har man forsøgt at erstatte med Tony Bergstrom og Jeff Allen. Et tilbageskridt ift. kvalitet, men pengene var ikke til kontraktforlængelser.

På forsvarssiden sagde man farvel til forrige offseasons store satsning, safety Rahim Moore. Han skuffede, og så sparede man hans lønkroner. Som erstatning har man blandt andet signet den tidligere New York Jet, Antonio Allen, men det er muligvis en plads der skal draftes til. Derudover har man heller ikke nået til enighed om en ny kontrakt med defensive end Jared Crick.

Alt i alt får Houston Texans en flot høj karakter, hvor adskillige ting tæller op: kontrakten til Lamar Miller, at man valgte at komme videre fra Arian Foster og Rahim Moore samt at man fik fat i en ny quarterback. Modsat trækker kontraktens størrelse til Osweiler, samt at man kommer svækket ud på receiver- og offensive line-pladserne nedad, og derfor havner man samlet på 7.

Karakter 7/10

Hjælp til Osweiler eller forsvaret i draften

Texans må bejle kraftigt til at forsvare AFC South titlen, og kan med solidt spil fra Osweiler også blive en udfordrer i hele AFC. Hvis Osweiler leverer, er der styr på QB, RB og startende WR. Dog kunne man godt bruge hjælp til WR og TE, lige som angrebslinjen godt kunne opgraderes indvendigt.

Derudover bør der kigges efter hjælp til safetypladserne, samt på forsvarslinjen hvor kun JJ Watt har starterklasse.

Positioner Texans bør drafte til: DE, WR, S, C/G, TE

Hvem kan Texans så drafte som nr. 22:

1: Chris Jones, DE/DT, Mississippi State

I min verden er Houston Texans et forsvarshold, der skal holde sig inde i kampene ved at tillade få point, og så lade angrebet score hvad der er nødvendigt. Det kræver, at man kan spille forsvar og stoppe løbet. Nose Tackle Vince Wilfork bliver kun ældre, og på den modsatte ’end’ af JJ Watt, kunne jeg godt se Texans bruge en opgradering. Derfor bliver valget Chris Jones, der også er god til at stoppe løbet, men som også kan komme efter quarterbacken, i modsætning til Wilfork. Jones ville kunne starte som end, og senere overtage pladsen som nose tackle. Andre emner til samme plads kunne være Andrew Billings og Jarran Reed.

2: Corey Coleman, WR, Baylor

At få hjælp til Osweiler, må være angrebets store fokuspunkt i årets draft. Og som allerede skrevet, er der ved at være styr på andre områder, så derfor kan en ung receiver godt draftes.
I Denver var Osweiler vant til at en stor stærk receiver og en mindre hurtig (D. Thomas og E. Sanders). Den store stærke har Texans allerede i DeAndre Hopkins, og derfor vælges en mindre receiver. Her overvejes Will Fuller og Corey Coleman, og valget bliver i sidste ende Coleman, da Fuller på det sidste stiger i manges rangering, og måske når draftday som bedste receiver – i så fald er han væk når Texans skal vælge.
Coleman giver Texans en masse fart og playmaker egenskaber, da han også er god til at få separation fra forsvarsspillerne. Grundet hans størrelse (180 cm) kan han skubbes ind i slottes, og så kan Texans også få sidste års 3. rundevalg, Jaelen Strong på banen.

3: Cody Whitehair, G, Kansas State

For at få en ny position med i overvejelserne, har jeg sidst inkluderet Cody Whitehair som guard. Den offensive linje var sidste år meget stærk, men har som tidligere skrevet mistet 2 år sidste års startere. Der er umiddelbart hentet nye spillere ind, men yngre og bedre spillere bør overvejes. Her kommer Whitehair ind i billedet.
Han bliver af mange set som bedste indvendige spiller (Guard + Center), og bliver af NFL.com sammenlignet med Dallas Cowboys’ Zack Martin. Om han er så god som Cowboys’ super guard skal være usagt, men Whitehair besidder nogle af de samme evner. Han er utrolig stærk og besidder stor kropskontrol, og så har han stor erfaring med forskellige positioner på angrebslinjen.
Han ville derfor kunne starte på alle 3 indvendige positioner fra 1. dag, og når et godt alternativ findes på centerpladsen, vil han kunne skubbes ud på en af guardpladserne. 

ARZ | ATL | BAL | BUF | CAR | CHI | CIN | CLE | DAL | DEN | DET | GB | HOU | IND | JAC | KC | LAR | MIA |
MIN | NE | NO | NYG | NYJ | OAK | PHI | PIT | SD | SF | SEA | TB | TEN | WAS