Tom Brady og Bill Belichick har chance for revanche, når Patriots i anden runde af preseason får besøg af de forsvarende Super Bowl-mestre fra Philadelphia Eagles. Det står klart, efter programmet blev frigivet torsdag aften. Vi fremhæver fem af de mest interessante optakts-kampe og giver dig oversigten over hele programmet.

Stilheden før stormen. Free agency-intensiteten og væk, og alle øjne er rettet mod NFL Draften, der ikke kan komme hurtigt nok. Men vi har dog fået lidt at fordrive tiden med, mens vi venter på, at vi rammer den 26. april og AT&T Stadium til den imødesete draft. NFL har givet os en lille forsmag på 2018-sæson i preseason-programmet, der blev offentliggjort sent i går aftes.

Preseason bruges sjældent på andet end finpudsning af taktikken og til at afgøre, hvem der skal besætte de yderste mandater i den 53 mands store trup. Men udsigten til igen at se football har fået os til at se nærmere på fem opgør med interessante perspektiver, når 65 kampe løber af stablen i august.

1. New England Patriots – Philadelphia Eagles, preseason uge 2
Philadelphia Eagles sikrede sin første Super Bowl-triumf i februar i en fantastisk medrivende kamp mod New England Patriots, der blev besejret 41-33 efter et vaskeægte offensivt festfyrværkeri. Tom Brady, Bill Belichick og resten af Patriots-mandskabet vil selvfølgelig være lidt mere tændt end til en normal preseasonkamp for at bevise, at Super Bowl 52 skulle have haft et andet udfald. Begge hold er blandt de helt store favoritter til igen at kæmpe med om Vince Lombardi-trofæet, og opgøret er derfor også en tidlig måling af styrkeforholdet mellem NFLs giganter.

2. Denver Broncos – Minnesota Vikings, preseason uge 1
Case Keenums – forhåbentlig – første optræden i Broncos-uniformen bliver mod hans tidligere holdkammerater fra Minnesota og vikingernes nye quarterback, Kirk Cousins. Keenum vil naturligvis bevise, at hans flotte 2017 i Minnesota ikke var en enlig svale, og at Vikings skulle have valgt ham som deres franchise-quarterback i stedet for Cousins. Kaptajn Kirk får samtidig noget af en ilddåb for Minnesota mod et giftigt forsvar.

3. New York Giants – Cleveland Browns, preseason uge 1
Giants mod Browns lyder ikke som et sexet matchup, men det er første mulighed for at se draftens to første valgte spillere i aktion. Det kan blive to rookie-quarterbacks i direkte duel i deres første kamp på den store scene eller måske det første glimt af den elektriske runningback Saquon Barkley. Opgøret giver os forhåbentlig også det første af Odell Beckham Jr. i næsten et år, efter han missede langt størstedelen af 2017 med en skade. Samtidig får vi også Tyrod Taylor at se for første gang som Cleveland-spiller.

4. Los Angeles Rams- Houston Texans, preseason uge 3
Den tredje uge af preseason er ofte, hvor vi ser de fleste stjerner i aktion. Og stjerner er der masser af, når Rams og Texans brager sammen i Los Angeles. Rams har hentet flere store stjerner som Marcus Peters, Aqib Talib, Ndamukong Suh og Brandin Cooks. De træder ind på et hold, der allerede har ligaens bedste forsvarsspiller i Aaron Donald, en fremragende runningback i Todd Gurley og en ung quarterback i udvikling ved navn Jared Goff. Modsat giver Texans os muligheden for endelig at se Deshaun Watson igen, der var flyvende i sin rookie-sæson, inden han rev korsbåndet over. J.J. Watt er også tilbage og klar til at give Donald kamp til stregen om at være den mest dominerende forsvarsspiller i NFL.

5. Indianapolis Colts – San Francisco 49ers, preseason uge 3
En anden ekstremt interessant kamp i uge 3 finder vi i Indy. Her er Andrew Luck angiveligt på rette kurs til at blive klar til sæsonen efter en skulderskade, der har holdt ham ude i halvandet år. Derfor må det formodes, at han er klar til at tage kampen op mod Jimmy Garoppolo og 49ers i en duel mellem to quarterbacks, der forhåbentlig kommer til at give os mange fantastiske øjeblikke de næste 10-15 år.

Programmet for grundspillet forventes offentliggjort inden for de næste to uger. Herunder kan du se hele preseason-programmet. De endelige kamptidspunkter er ikke fastlagt endnu:

Hall of Fame Game tirsdag den 2. august i Canton, Ohio
Baltimore Ravens – Chicago Bears

Uge 1: 9-13. august
Arizona Cardinals – Los Angeles Chargers
Baltimore Ravens – Los Angeles Rams
Buffalo Bills – Carolina Panthers
Cincinnati Bengals – Chicago Bears
Denver Broncos – Minnesota Vikings
Green Bay Packers – Tennessee Titans
Jacksonville Jaguars – New Orleans Saints
Kansas City Chiefs – Houston Texans
Miami Dolphins – Tampa Bay Buccaneers
New England Patriots – Washington Redskins
New York Giants – Cleveland Browns
New York Jets – Atlanta Falcons
Oakland Raiders – Detroit Lions
Philadelphia Eagles – Pittsburgh Steelers
San Francisco 49ers – Dallas Cowboys
Seattle Seahawks – Indianapolis Colts

Uge 2: 16-20. august
Atlanta Falcons – Kansas City Chiefs
Carolina Panthers – Miami Dolphins
Cleveland Browns – Buffalo Bills
Dallas Cowboys – Cincinnati Bengals
Denver Broncos – Chicago Bears
Detroit Lions – New York Giants
Green Bay Packers – Pittsburgh Steelers
Houston Texans – San Francisco 49ers
Indianapolis Colts – Baltimore Ravens
Los Angeles Chargers – Seattle Seahawks
Los Angeles Rams – Oakland Raiders
Minnesota Vikings – Jacksonville Jaguars
New England Patriots – Philadelphia Eagles
New Orleans Saints – Arizona Cardinals
Tennessee Titans – Tampa Bay Buccaneers
Washington Redskins – New York Jets

Uge 3: 23-26. august
Buffalo Bills – Cincinnati Bengals
Carolina Panthers – New England Patriots
Chicago Bears – Kansas City Chiefs
Cleveland Browns – Philadelphia Eagles
Dallas Cowboys – Arizona Cardinals
Indianapolis Colts – San Francisco 49ers
Jacksonville Jaguars – Atlanta Falcons
Los Angeles Chargers – New Orleans Saints
Los Angeles Rams – Houston Texans
Miami Dolphins – Baltimore Ravens
Minnesota Vikings – Seattle Seahawks
New York Jets – New York Giants
Oakland Raiders – Green Bay Packers
Pittsburgh Steelers – Tennessee Titans
Tampa Bay Buccaneers – Detroit Lions
Washington Redskins – Denver Broncos

Uge 4: 30-31. august
Arizona Cardinals – Denver Broncos
Atlanta Falcons – Miami Dolphins
Baltimore Ravens – Washington Redskins
Chicago Bears – Buffalo Bills
Cincinnati Bengals – Indianapolis Colts
Detroit Lions – Cleveland Browns
Houston Texans – Dallas Cowboys
Kansas City Chiefs – Green Bay Packers
New Orleans Saints – Los Angeles Rams
New York Giants – New England Patriots
Philadelphia Eagles – New York Jets
Pittsburgh Steelers – Carolina Panthers
San Francisco 49ers – Los Angeles Chargers
Seattle Seahawks – Oakland Raiders
Tampa Bay Buccaneers – Jacksonville Jaguars
Tennessee Titans – Minnesota Vikings