Hver uge udvælger vi fem interessante matchups, som du skal holde et specielt øje med. Det kan være stjerne-receiveren over for ‘lock down’-cornerbacken eller rookie-quarterbacken, der skal bevise sig på den store scene mod et af ligaens bedste forsvar.

Hvad skete der lige der? En fjerdedel af grundspillet ligger allerede bag, og spilleuge 5 er på trapperne. Her er fem af ugens fedeste matchups.
1. Deshaun Watson vs. Kansas City Chiefs
Wauw. Rookie-quarterback Deshaun Watson har været fremragende i de seneste to kampe og ligner for alvor svaret på det quarterback-problem, Texans har haft i mange år. Han virker ekstremt godt tilpas i Bill O’Briens’ angreb, har en god kemi med receiverne og laver spil med fødderne. Nu skal den unge signal-caller så bevise sig på den allerstørste NFL-scene, når ligaens eneste ubesejrede hold, Kansas City Chiefs, venter i Sunday Night Football.
Chiefs-forsvaret er et af de ti bedste i ligaen og besidder en stærk kombination af pass rush og en secondary-spil på højt niveau. Ingen cornerback spiller bedre end Marcus Peters, og Justin Houston er tæt på at være tilbage på det sindssygt høje niveau, der terroriserede angreb med 20+ sacks for et par år siden. Jeg er ekstremt spændt på at se, hvordan Deshaun Watson ser ud mod et klogt, erfarent og opportunistisk forsvar. Hans største prøvelse indtil videre i NFL-karrieren.
2. Antonio Brown vs. Jalen Ramsey / A.J. Bouye
Pittsburgh Steelers er på papiret kæmpestor favorit mod Jacksonville Jaguars, men det betyder ikke, at kampen er uden lækre matchups. Det fedeste af slagsen kommer til at stå mellem NFLs bedste wide receiver, Antonio Brown, og ligaens måske bedste cornerback-duo i Jalen Ramsey og A.J. Bouye.


De to cornerbacks har været sublime i de første fire kamp, og hvis Jaguars skal overraske i Pittsburgh, kræver det monsterpræstationer fra de to. De kommer begge til at skulle dække stjerne-receiveren, når han flyttes rundt over hele banen. Antonio Brown kan ikke holdes ude af en kamp, da han er så komplet en receiver, der kan besejre dig med fart, skarpe ruter eller en undervurderet evne til at bruge sin fysik og skabe separation til cornerbacken. Vikings’ Xavier Rhodes frustrerede dog Brown i anden spillerunde, og Jaguars-duoen har kvaliteterne til at gøre det samme.
3. Mitchell Trubisky vs. Vikings’ forsvar
Sikke en ilddåb for Chicago Bears’ nyudnævnte startende quarterback, Mitchell Trubisky. I sin første NFL-start skal rookien ikke bare levere på landsdækkende tv I bedste sendetid, han skal også bekymre sig om et af ligaens bedste forsvar. Harrison Smith, Everson Griffen, Xavier Rhodes og Co. dominerer det ene angreb efter det andet. Senest i sidste uge, hvor Matthew Stafford og Lions blev holdt til 14 point.
Trubisky spillede rigtig fint i preseason, hvilket lover godt for Bears, men grundspilskampe er en helt anden verden. Det bliver interessant at se, hvor simpel/kompliceret en game-plan Chicago sætter sammen for den unge quarterback. Tør John Fox give Trubisky frirum til selv at ændre angrebsspil, eller bliver det en taktik med mange løb og lette kast. Minnesota giver i hvert fald ingen rum til fejl, så Trubisky skal være skarp fra start, hvis Bears skal drille divisionsrivalen.


4. Loser Bowl: Chargers@Giants
Det er godt nok ikke sjovt at være Chargers eller Giants-fan. Begge mandskaber har utroligt nok stadig sæsonens første sejr til gode, og begge hold har lidt smertefulde nederlag. Især en manglende evne til at lave spil i kampenes afgørende sekvenser har realistisk set slukket begge holds chance for slutspilsfootball i denne kampagne.
Når alt det er sagt, vil enten Chargers eller Giants (højst sandsynligt) få hul på sejrskontoen søndag, og i mine øjne er begge hold langt bedre, end resultaterne viser. Receiver-duellen mellem Odell Beckham Jr. og Keenan Allen bliver meget afgørende. Jeg er spændt på at se, hvordan holdene kommer ud. Det er i den grad allersidste chance, hvis ikke det sidste håb skal slukkes.
5. Todd Gurley vs. Seahawks’ løbeforsvar
Vi har hele tiden vist, at runningback Todd Gurley har et enormt potentiale, og efter et lidt skuffende 2016, har han i den grad taget et stort skridt mod toppen af NFL i denne sæson. Han løber hårdt og eksplosivt, og han har samtidig lagt på i kastespillet, hvor han været en stor hjælp for Jared Goff. I denne uge står han over for et Seahawks-forsvar, der ikke har været helt lige så stærke mod løbet som normalt.


Selvom Goff har været imponerende (klap dig selv på skulderen Sean McVay), har jeg svært ved at se ham leverede det samme mod Legion of Boom, der langsomt ser ud til at genfinde topniveauet. Gurley bliver derfor den helt store nøgle til at producere på angrebet, for kommer han i gang, kan Rams fortsætte i den samme tendens med at sætte en masse spil uden risiko op for Goff. Bobby Wagner, Sheldon Richardson og Co. er helt sikkert opmærksom på, at Gurley skal stoppes, så det matchup bliver enormt spænedende og afgørende for NFC West-opgøret.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER