Hver uge udvælger vi fem interessante matchups, som du skal holde et specielt øje med. Det kan være stjerne-receiveren over for ‘lock down’-cornerbacken eller rookie-quarterbacken, der skal bevise sig på den store scene mod et af ligaens bedste forsvar.

Titans’ offensive linje var i anden spillerunde tilbage på niveauet fra 2016, mens Matt Ryan og Julio Jones nok en gang ristede Green Bays secondary. Men hvilke matchups er ekstra lækre i denne uge? Her får du de fem af de fedeste.
1. Jameis Winston vs. Vikings’ forsvar
Buccaneers havde en problemfri sæsonpremiere med en sejr over et elendigt Bears-mandskab. Winston spillede fornuftigt – han blev ikke bedt om at gøre specielt meget – men i denne uge er opgaven af en helt anden kaliber, når et af ligaens bedste forsvar i Viking står på denne anden side. Harrison Smith, Everson Griffen og Xavier Rhodes er et par stykker af de fremragende forsvarsspillere, Minnesota råder over.
Den unge Bucs-quarterback har haft sine problemer med turnovers indtil videre i karrieren, og cheftræner Dirk Koetter har tydeligvist lagt vægt på, at Winston skal lære at gå på kompromis med sin risikovillighed og ‘jeg skal vinde det her selv’-tilgang. Derfor bliver det ekstremt interessant at se, hvordan Winston kommer til at se ud, når han skal forsøge at lirke et forsvar op fyldt med fysik og playmakere, der straffer de mindste fejl hårdt. På den anden side er Vikings-forsvaret nødt til at gøre dagen rigtig sur for Winston, hvis holdet skal vinde. Case Keenum kommer nemlig ikke til at sætte meget mere end ti point på tavlen uden hjælp fra Rhodes og Co.
2. Deshaun Watson vs. Bill Belichick
Ja, jeg ved det godt. Det her er ikke noget nyt matchup, da det bliver hevet op af hatten hver gang, Belichick står over for en rookie-quarterback. Ingen hold har besejret Patriots i New England, siden Belichick overtog trænerposten i 2000. Men der er et par interessante grunde til, at det ikke bare er en ‘walk over’ igen igen igen.


For det første ser Patriots-forsvaret ikke specielt godt ud. Pass rushet er middelmådigt, bagenden virker ikke helt afstemt med en Malcolm Butler, der faktisk blev bænket i en kort periode mod New Orleans Saints. Og så er linebacker Dont’a Hightower på vej tilbage fra en knæskade og vil højst sandsynligt ikke være på 100 procent.
Belichick og Patricia vil med sikkerhed forsøge at forvirre Watson med kreative formationer og eksotiske blitzes, som det er set så mange gange før mod rookie signal-callers. Men kan Texans-quarterbacken undgå at falde i fælden og i bruge sin eksplosive evner som løber på de rigtige tidspunkter, så kan kampen godt blive tættere end forventet.
3. Chandler Jones vs. Tyron Smith
Chandler Jones og Tyron Smith kommer med vidt forskellige oplevelser i bagagen fra seneste spillerunde. Cardinals-pass rusheren har allerede præsteret tre sacks, fem ‘tackles for loss’ og forceret en fumble som den måske bedste spiller på holdet i sæsonstarten. Tyron Smith, der er en af de bedste offensive tackles i NFL, havde en sjældent set skidt kamp mod Broncos, hvor han blev rundbarberet af Broncos’ unge, eksplosive Shaquil Barrett.


Nu skal de to fantastiske atleter så stå direkte over for hinanden i Monday Night Football i en duel, som Chandler Jones dominere, hvis Cardinals skal vinde kampen. Formår monsterstore Smith at begrænse Jones’ evne til at komme efter quarterbacken samt hans niveau i løbespillet, så får Cowboys i mine øjne relativt let ved at flytte bolden. Det her matchup kan jeg ikke vente med at se mandag nat!
4. Norman vs. Crabtree/Cooper
Raiders-angrebet har set rigtigt stærkt ud fra sæsonstarten. Både Amari Cooper og Michael Crabtree ser bare ud til at blive bedre, og senest greb sidstnævnte tre touchdowns. Men hverken Titans eller Jets har kunnet præstere specielt skræmmende cornerback-grupper. Det ændrer sig dog i weekenden, hvor Josh Norman er klar til at agere stopklods for begge wide receivere.
Norman er stadig en af de bedste cornerbacks i NFL, selvom han ikke tiltrækker de helt samme overskrifter på et mindre godt hold som Redskins (medmindre OBJ er hans direkte modstander). Men hvem kommer han til at skulle dække op? Er det rutinerede og smarte Crabtree, der har fundet sin anden ungdom, eller eksplosive Cooper? Kommer han til udelukkende at følge den ene af de to, eller bliver han bare i den ene side og dækker den receiver, der stiller op foran ham. Redskins’ plan for Norman og hans indvirkning på at stoppe Crabtree og Cooper, bliver meget afgørende for kampens resultat.
5. Giants’ offensive linje vs. Eagles’ defensive linje
På baggrund af NFL-sæsonens første to runder er det her nok det største mismatch, jeg kan finde, hvilket samtidig gør det super interessant. Giants’ offensive linje har været horribel, og angrebet kan ikke sætte point på tavlen. Venstre tackle Ereck Flowers er af uforklarlige årsager ikke blevet bænket endnu, og han blev spist af Ziggy Ansah mandag nat. Modsat er Phillys defensive linje på et meget højt niveau. Fletcher Cox og Brandon Graham er fantastiske.

New York er i et dybt hul efter to nederlag, og det er reelt set en skæbnekamp for Eli Manning og Co. Giants kan ikke tåle at tabe og falde til 0-3, men for at undgå en rædselsfuld sæsonstart, skal den offensive linje spille bedre eller i hvert have hjælp i form af ekstra tight ends og runningbacks til at blokere i både løbe- og kastespillet. Med al respekt for Cowboys’ og Lions’ defensive linjer, så er de bare ikke på niveau med Eagles’, og det kan blive rigtig grimt for Giants, hvis man går ind til opgøret med samme game plan. Jeg er super spændt på at se, hvad Ben McAdoo gør, for der skal ske noget nyt!