Mens de 32 NFL-hold venter på at tage hul på anden og tredje runde af NFL Draften klokken 01 i nat, har Patriots og 49ers taget forskud på glæderne med en byttehandel. San Francisco sender offensive tackle Trent Brown og 143.-valget til New England i bytte for 95.-valget.

New England Patriots forstærkede den offensive linje i første runde af NFL Draften med valget af Isaiah Wynn, men de forsvarende AFC-mestre er ikke færdige med på at opruste beskyttelsen af Tom Brady.

Bill Belichick har endnu en gang ringet 49ers’ general manager John Lynch op og indgået en byttehandel, ligesom det skete i efteråret med Jimmy Garoppolo. Denne gang indeholder handlen dog ikke en potentiel franchise quarterback, men en offensive tackle. Patriots får nemlig højre tackle Trent Brown og et femterundevalg (nr. 143), mens 49ers modtager et tredjerundevalg (nr. 95) i bytte. Det rapporter ESPNs Adam Schefter og Field Yates.

Trent Brown er en kæmpestor tackle med god længde. Han blev valgt af 49ers i syvende runde af 2015 Draften og har været en solid starter på højre tackle i både 2016 og 2017, hvor han i alt har startet i 26 grundspilskampe. De seks kampe, han missede i 2017, skyldtes en skade.

Det bliver spændende at se, om Patriots har tænkt sig at bruge Brown på højre tackle, hvor han i så fald kommer i skarp konkurrence med Marcus Cannon. Han kan også være tiltænkt pladsen på venstre tackle som erstatning for Nate Solder, der smuttede i free agency og blev gjort til ligaens bedst betalte offensive lineman i New York Giants. Men pladsen som starter på venstresiden er heller ikke givet, da unge Antonio Garcia og LaAdrian Waddle også bejler til pladsen.

Det førnævnte førsterundevalg Isaiah Wynn kommer også til at spille en stor rolle i den ligning, da han har alsidigheden til at spille både indvendigt og på tackle. Umiddelbart ligner det dog, at Wynn er fremtidens starter på guard, når Shaq Masons kontrakt løber ud næste år.

Handlen ser altså rigtig fin ud for Patriots’ synspunkt, men den giver også god mening for San Francisco. Brown har nemlig kontraktudløb efter 2018-sæsonen og ville sandsynligvis være fortid på holdet efter sæsonen, da 49ers fandt fremtidens mand på højre tackle i første runde af draften i Mike McGlinchey fra Notre Dame. 49ers får altså noget kompensation for en spiller, som de virkede parate til at sige farvel til.