De sidste otte år har Rob Ninkovich været en vigtig mand for Patriots’ forsvar. Nu stopper den 33-årige kriger karrieren.
Efter tre sæsoner uden held med at bide sig fast i NFL, fik Rob Ninkovich noget nær sidste NFL chance, da han kort inde i training camp i 2009 skrev under med New England Patriots.
Som den allersidste mand tilføjet til off season-holdet dengang, var det usandsynligt, at han overhovedet ville komme på holdet. Otte sæsoner senere har dog Ninkovich vundet to Super Bowls som en af Bill Belichicks mest betroede forsvarsspillere. Siden 2009 har den defensive end kun misset fem grundspilskampe og raget næsten 50 sacks til sig i en alsidig rolle.
Da Patriots startede årets training camp for nogle dage siden, manglede Ninkovich, og rygterne har svirret, om den 33-årige veteran ville stoppe karrieren. Det rygte bekræfter Jeff Howe fra Boston Herald, og Patriots afholder et pressemøde senere i dag, hvor de annoncerer det.
Source: Rob Ninkovich has decided to retire https://t.co/32DrfB1esM
— Jeff Howe (@jeffphowe) July 30, 2017
I alt blev det til 460 tacklinger og 46 sacks for Ninkovich, der udover at have jagtet quarterbacks, har været kendetegnet ved at være stærk i mod løbet.
Patriots har forberedt sig godt på et muligt farvel med den garvede defensive end, og i denne off season har de tradet sig til Kony Ealy hos Carolina Panthers samt draftet Derek Rivers i tredje runde af draften. Lige nu ligner Ealy starteren, men Rivers vil garanteret også få chancen.
