Helten fra Super Bowl 49 fik ikke et eneste snap på forsvaret under søndagens Super Bowl nederlag til Eagles. Nu begynder rygter om årsagen så småt at florere.
Patriots havde i Super Bowl 52 nederlaget store problemer defensivt, og særligt cornerback Eric Rowe tillod gang på gang at hans receiver fik fat på bolden. At han overhovedet var på banen, skyldtes at cheftræner Bill Belichick valgte at lade den normale starter Malcolm Butler, se hele kampen fra sidelinjen (foruden nogle enkelte special teams snaps).
Malcolm Butler did not play a single defensive snap in Super Bowl LII despite leading all Patriots defenders in playtime through the AFC Championship (98.1% of plays), per @PFF…
Butler missed 23 snaps over the Patriots first 18 games.
Butler missed 73 snaps in Super Bowl LII.— NFL Research (@NFLResearch) February 5, 2018
At han ikke kom ind på trods af de defensive problemer gav panderynker hos de fleste, men nu ser det ud til at Belichick havde sine grunde. Kort efter kampen kom der meldinger om at årsagen til bænkningen var at Butler var blevet taget i ikke at overholde holdets udgangsforbud, og var i besiddelse af marihuana da han ankom for sent til hotellet.
A family friend who I trust, is well connected in law enforcement and was in Minny this week with local cops told me Butler missed curfew, got caught with weed when he came back late to hotel, and subsequently had a meltdown on coaches
— Joey Cartolano (@JoeyPigskins) February 5, 2018
Butlers tidligere holdkammerat Brandon Browner indikerede på Instagram ligeledes at marihuana var en del af episoden.
Former Pats Brandon Browner on how Malcolm Butler got benched for getting caught with weed and missing curfew pic.twitter.com/6Tx5D04dk8
— NOT_SCTop10 (@NOTSCTop10PIays) 5. februar 2018
I dag har NFL Insider Ian Rapoport så snuset rundt, og hans konklusion er at bruddet på reglerne var en af flere årsager til bænkningen.
My understanding is the benching of #Patriots CB Malcolm Butler happened because of a perfect storm of issues: Sickness, a rough week of practice, and a minor rule violation believed to be related to curfew. A complicated matter. pic.twitter.com/TmUJgkHpsZ
— Ian Rapoport (@RapSheet) February 5, 2018
Butler er free agent og vil formentligt være en eftertragtet cornerback på det åbne marked, på trods af at han spillede en af sine dårligere sæsoner. Efter søndagens bænkning syntes det ihvertfald usandsynligt at han vender tilbage til New England.
