New England Patriots-stjernen Rob Gronkowski har stadig ikke gjort en betydelig forskel i denne sæson, da en forstrækning driller ham. Men hvor hæmmet er Gronk egentlig, og hvornår kan vi forvente ham tilbage på 100 procent?

Quarterback-situationen hos New England Patriots har været det hele store samtaleevne i de seneste par uger med skader til både Jimmy Garoppolo og Jacoby Brissett. Men Patriots’ største stjerne ud over Tom Brady er også ramt af en skade, der giver ham langt flere problemer end ventet.

All-Pro tight end Rob Gronkowski blev ramt af en forstrækning i slutningen af august, og New England har forsøgt at bringe ham langsomt tilbage i aktion. Men forstrækningen har ikke reageret som forventet, og derfor har Gronk stadig til gode at gøre en forskel som receiver.

Indtil videre har han spillet i to kampe og er stort set kun blevet brugt som blocker. Mod Bills greb Gronkowski en enkelt bold for 11 yards, og det er hans eneste grebne bold i sæsonen efter at have set sølle tre bolde blive kastet sin vej.

Men hvad skyldes stjernens begrænsede rolle, og hvor meget hæmmer forstrækningen ham egentlig? Det er svært at vurdere. Jeg kan sagtens forestille mig, at Belichick har passet ekstra godt på Gronk for at gøre ham helt klar til Tom Bradys comeback på søndag, når Patriots besøger Cleveland Browns.

Måske har cheftræneren ikke villet risikere noget som helst, når Brissett ikke har den samme indbyrdes forståelse med Gronkowski, som Brady har. Men det tyder nu mere på, at forstrækningen bare ikke er healet efter den forventede tidsramme, og at Gronk derfor ikke har den nødvendige eksplosivitet til at kunne gøre en forskel som receiver. Det melder NFL Networks Mike Garafolo.

På søndag bør vi blive en del klogere, for hvis humørbomben ikke spiller en klart større rolle som receiver end hidtil i sæsonen, nu hvor Brady er tilbage bag center, er der ekstra grund til bekymring i Foxborough.