Hvert år, når grundspillet lakker mod enden, opstår debatten: Skal de hold, som allerede har booket billet til slutspillet, spare spillere i slutningen af grundspillet eller bringe alle stjernerne i aktion? Det er en gråzone, hvor mange faktorer er i spil, men her giver jeg min vurdering i Alexanders Analyse.

Sidste runde af 2016-sæsonens grundspil står for døren. Højdepunktet bliver uden tvivl Detroit Lions mod Green Bay Packers søndag nat. Det ligner et ‘winner takes all’-opgør. Vinderen napper NFC North og tager imod New York Giants i Wild Card-runden, mens taberen højst sandsynligt må overvære slutspillet hjemme fra sofaen.

Lions og Packers har selvfølgelig ingen grund til at spare spillere i opgøret, da holdenes videre færd er på spil. Det samme kan ikke siges om de ti mandskaber, der allerede har sikret sig adgang til det forjættede land. Nogle af dem kan stadig få en bedre seedning eller vinde deres respektive division, mens andre kun har æren at spille for.

Spørgsmålet er, om det kan betale sig at lade startere sidde over, så man undgår skader frem mod slutspillet. Jeg har set på for og imod i den komplicerede debat, der ikke har noget entydigt svar.

Derfor skal et slutspilshold spare spillere

Du skal ikke være et geni for at regne ud, hvorfor det er en god idé at holde vigtige spillere ude af 17. spillerunde. Det vil være en katastrofe at måtte undvære en profil i slutspillet, fordi han var med i en kamp uden betydning. Pittsburgh Steelers, Houston Texans og New York Giants er fastlåst i deres respektive seedninger og vil ikke rykke sig uanset resultaterne søndag. Derfor giver det rigtig god mening for dem at lade bærende spillere se til fra sidelinjen.

Alle tre klubber skal med sikkerhed i aktion i første runde af slutspillet, hvilket er endnu en god grund til at give profiler som Big Ben, Antonio Brown, Le’Veon Bell, DeAndre Hopkins, Jadeveon Clowney, Janoris Jenkins og Odell Beckham Jr. et hvil. I mine øjne vil det være smart at give de spillere et par snaps i begyndelsen af kampen bare for at holde dem i gang. Derefter kan de nyde resten af kampen som tilskuer og dreje fokus hen på slutspillet.

Derfor skal et slutspilshold ikke spare

Man skal ikke undervurdere vigtigheden af at fastholde rytme og momentum hele vejen igennem sæsonen. Lad os bruge Dallas Cowboys som eksempel. Jason Garrett og Jerry Jones har understreget, at holdet ikke vil spare spillere, selvom første seed i NFC allerede er landet i Dallas. Mandag nat smed Cowboys alle stjernerne i aktion og leverede sæsonens mest overbevisende præstation i en afklapsning af Detroit Lions. En fremragende rygstød og selvtillidsboost frem mod det, der kommer til at ske i januar.

Siden årtusindeskiftet har vi set suveræne hold som Green Bay Packers (15-1 i 2011), New England Patriots (14-2 i 2010) og Indianapolis Colts (14-2 i 2005 og 13-3 i 2007) miste den afgørende skarphed fra grundspillet og straks ryge ud af slutspillet, fordi holdene sparede spillere i sidste spillerunde.

Det er især farligt at lade adskillige bærende spillere sidde over, hvis holdet først skal i aktion i Divisional Round. Det betyder en pause på tre uger fra spillerne var i aktion i spilleuge 16, til holdet træder ind i slutspillet. Sådan en pause kan ikke undgå at medføre lidt rust, og rytmen er muligvis ikke helt den samme. Samtidig er det noget helt andet at gå fra at sidde ude til pludselig at spille slutspilsfootball, hvor atmosfæren og nerven er en helt anden.

Har dit hold bare det mindste at spille for i sidste spillerunde, er det eneste rigtige at gøre at stille med det stærkeste mandskab. New England Patriots kan endegyldigt sikre sig første seed med en sejr = Tom Brady spiller fra start til slut. Chiefs kan stadig vinde divsionen = ingen spillere spares. Steelers, Texans og Giants, der som tidligere nævnt intet har at spille for, skal i mine øjne fuldstændig lade store stjerner sidde over eller give dem begrænset spilletid.

Hvad synes du? Hvor overskrider risikoen for skader muligheden for at have så meget medvind med i slutspillet som muligt? Cowboys fik sig eksempelvis et chok, da offensive tackle Tyron Smith udgik med en knæskade mod Lions, men han bør være klar til slutspillet. Det er en virkelig svær balancegang, og Garrett kunne være blevet en levende skydeskive, hvis Smith havde været ude i resten af sæsonen. Kom endelig med din holdning her eller på Gul kluds Facebookside.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER

2 KOMMENTARER

  1. et par snaps? :-), sjovt man lige skal bruge et par sek. før det give mening. det giver jo også god mening af give anden kæden lidt spille tid hvis der bliver behov for dem.

  2. Det afhænger vel også af spillerne? For Cowboys giver det god mening at spare Zeke, mens det vil være bedst at lade Dak få alle de snaps han kan …

Comments are closed.