Grundspillet er gået ind i sin sidste fjerdedel, kampen om slutspilspladserne spidser til, og det er blevet tid til at tage et kig i krystalkuglen og undersøge, hvilke cheftrænere der er i fare for at miste deres job på Black Monday.

Om en måned har vi fundet de 12 slutspilsdeltagere. For nogle hold vil en plads i slutspillet være tilfredsstillende, mens en håndfuld andre hold kun har et succeskriterie: Vince Lombardi-trofæet. På samme tid vil 20 andre mandskaber stå skuffede tilbage, og det betyder, at der skal findes syndebukke. Som tingenes tilstand er lige nu, sidder mindst ni cheftrænere lidt usikkert i deres sæde. Nogle mere end andre. Her får du mine bud på dem, der bør have en Plan B i baghånden.  

Stensikker fyreseddel

Gus Bradley, Jacksonville Jaguars.

Bradleys første tre år i Jacksonville resulterede blot i 12 sejre, hvilket bare ikke er godt nok. I år blev han så udstyret med en rigtig kompetent trup efter flere interessante handler i offseason, hvor blandt andre Malik Jackson, Prince Amukamara og Tashaun Gipson kom til. Jaguars skulle have blandet sig i kampen om divisionstitlen i svage AFC South, men i stedet har Blake Bortles og Co. været en af sæsonens største skuffelser. Der er ingen anden udvej end at fyre Gus Bradley.

Bør fyres

Jeff Fisher, Los Angeles Rams

Fisher har ikke vundet mere end syv kampe i en sæson som cheftræner for Rams, og det sker heller ikke her i hans femte. Han er løbet tør for chancer, og hvis Rams-ledelsen ikke har indset, at han er indbegrebet af middelmådighed, går holdets talent til spilde. Spillere som Aaron Donald og Todd Gurley har fortjent bedre. Og så viste cheftræneren i den grad sin inkompetence onsdag.

https://twitter.com/PhinsiderRadio/status/804080883443625984

Chuck Pagano, Indianapolis Colts

Pagano har egentlig gjort det fornuftigt i Indianapolis, og han kan – i modsætning til Bradley – stadig nå at redde sit job, hvis Colts snupper divisionen. Men Pagano var allerede tæt på en fyreseddel sidste år, og nu går den ikke længere. Cheftræneren har heller ikke fået meget hjælp af administrerende direktør, Ryan Grigson, der med dårlige beslutninger har bygget et skidt hold op omkring Andrew Luck. Der er brug for en ny start i Indy. Farvel til Pagano og Grigson.

Mike McCoy, San Diego Chargers

McCoy fik en fantastisk start i San Diego med en sejr over Cincinnati Bengals i slutspillet, men siden er det i den grad gået ned ad bakke resultatmæssigt. Både i år og sidste år kan et sandt skadeshelvede forsvare de manglende resultater, men det er cheftrænerens spilkald, der bør belønnes med en fyreseddel. Flere gang har han lukket modstandere tilbage ind i kampe ved ekstrem konservativ coaching, og det kommer man ikke langt med. Chargers bør være på udkig efter en ny cheftræner til januar.

Marvin Lewis, Cincinnati Bengals

Marvin Lewis skal fyres. Det bør der ikke være nogen tvivl om, men på Bengals’ vegne er jeg desværre bange for, at det ikke kommer til at ske. På trods af syv ture i slutspillet har Lewis stadig ikke ført Cincinnati til en slutspilssejr, og det kommer heller ikke til at ske i år, hvor holdet har været ukarakteristisk skidt kørende i grundspillet. Cheftræneren virker heller ikke til at kunne kontrollere kontroversielle skikkelser som Vontaze Burfict, hvilket kostede dyrt i slutspilsnederlaget til Pittsburgh Steelers sidste år. Jeg frygter dog, at skaden til A.J. Green bliver redningen for Marvin Lewis i denne omgang.

På vippen

Todd Bowles, New York Jets

Jeg overvejede kraftigt at placere Bowles i den ovenstående kategori, men jeg mener, han fortjener endnu en chance. Hans debutsæson i New York blev i sidste spillerunde spoleret af Buffalo Bills, der slukkede Jets’ slutspilshåb. Denne sæson har været kaotisk med den ene uheldige overskrift efter den anden. En skidt spillende Ryan Fitzpatrick har været i åben krig med ledelsen, mens stjernerspillere (læs især Muhammed Wilkerson) har haft svært ved at holde mødetidspunkter. Tre sejre i 11 kampe er langt fra godt nok, og det kan koste Todd Bowles jobbet.

Mike McCarthy, Green Bay Packers

McCarthy har været under usædvanlig stor kritik i år, hvilket selvfølgelig hænger sammen med et overraskende middelmådigt Packers-hold. I mine øjne er hans fremtid i Green Bay egentlig meget simpel: hvis Aaron Rodgers og Co. bygger videre på mandagens sejr over Philadelphia Eagles og går i slutspillet, bør McCarthy være sikker på endnu et år i spidsen for ostehovederne. Træneren har haft en tendens til at kalde meget konservative spil, når holdet fører i slutfasen. Det var ikke tilfældet mod Eagles, hvilket lover godt. Jeg har en fornemmelse af, at Packers topper på det rigtige tidspunkt i denne sæson, og at Mike McCarthy beholder sit job.

Rex Ryan, Buffalo Bills

Inden sæsonen ville jeg have vurderet, at et slutspil uden Buffalo ville betyde et farvel til Rex Ryan. Men det har ændret sig. Det virker til, at Ryan har fået skabt en god kultur, og der har ikke været det samme drama som sidste år. Samtidig har spillet været rigtig positivt på trods af, at profiler som Sammy Watkins og Marcell Dareus først er kommet tilbage i aktion for nylig. Hvis Bills er i spil til et Wild Card i slutningen af sæsonen, bør Rex Ryan have gode muligheder for at beholde jobbet, men falder holdet sammen, så er det slut.

John Fox, Chicago Bears

Fox har ikke hentet specielt imponerende resultater (6-10 i 2015, 2-9 indtil videre i år) i sine knap to år i spidsen for Bears, og det kan måske få Chicago-ledelsen til at gå andre veje. Men på den anden side vil det ikke være retfærdigt at vurdere Fox på baggrund af denne sæson, hvor skaderne er haglet ned over holdet. Samtidig har forsvaret faktisk spillet ganske fornuftigt, og mon ikke football-guderne er lidt venligere over for Bears næste år. Det er mere tid til en ny quarterback end en ny cheftræner i The Windy City.

Både Cleveland Browns og San Francisco 49ers er i en genopbygningsfase, og derfor er både Hue Jackson og Chip Kelly fredet på nuværende tidspunkt.

Jeg vil med glæde høre din mening. Mangler der nogen på listen, eller er der én, der slet ikke burde være der?