Rookie-quarterback Lamar Jackson leverede både godt og skidt i sin debut for Baltimore Ravens, der besejrede Chicago Bears 17-16 i Hall of Fame-kampen. Opgøret bød desuden på et positivt nordisk islæt.

Efter seks måneders venten vendte NFL traditionen tro tilbage i Canton, Ohio, da Baltimore Ravens og Chicago Bears mødtes i Hall of Fame-kampen i nat dansk tid.

Opgøret blev aldrig en skøn eller ophidsende affære, men den gav os muligheden for at se rookie-quarterback Lamar Jackson i aktion for første gang, da han fra starten af anden halvleg var bag center for Ravens.

Efter en mislykket første angrebsserie så Jackson skarp ud på den næste serie med nogle præcise kast. Det sidste til en anden førsteårsspiller og førsterundevalg, tight end Hayden Hurst, for et touchdown og en Ravens-føring på 17-7 midt i tredje quarter. Den unge quarterback efterlod generelt et okay indtryk, men der er som forventet plads til masser af forbedring. Jackson kastede en grim interception og missede nogle kast, men fik ikke meget hjælp fra sine holdkammerater.

Som sagt var kampen ikke specielt velspillet, men det er sjældent tilfældet i de første preseasonkampe, hvor det er kutyme, at holdenes bærende spillere ikke kommer i aktion. De startende quarterbacks Joe Flacco og Mitchell Trubisky spillede ikke, og det samme gjaldt adskillige andre profiler som Ravens’ Terrell Suggs og Bears’ Allen Robinson.

Begge mandskabers angreb havde udfordringer med at flytte bolden, men især Chicagos nye cheftræner, Matt Nagy, måtte krumme tæer over offensivens ineffektivitet og mange turnovers.

Førnævnte Lamar Jackson var ikke den eneste interessante historie i opgøret. Robert Griffin III fik også sin første chance for at bevise sig i NFL i knap to år, og han kvitterede med en fornuftig indsats og sit første touchdown siden en scoring for Cleveland Browns i slutningen af 2016.

Jo længere kampen skred frem, jo mere søvndyssende blev den. I sidste ende kunne holdet med de færreste fejl snuppe sejren. Det blev Baltimore Ravens med cifrene 17-16

Flot debut til norsk kicker-punter
Mens danske Simon Mathiesen stadig jagter sin chance i NFL, kan vi glæde os over, at der alligevel er nordisk kicker-succes. Nordmanden Kåre Babajide Vedvik har imponeret så meget for Ravens i løbet af sommeren, at han debuterede i kampen og leverede bundsolidt ved både at sende bolden sikkert i mellem stolperne og placere bolden dybt ned på Bears’ banehalvdel.

Vedvik kommer ikke til at slå ligaens nok bedste kicker, Justin Tucker, af holdet, men hans fine præstation kan åbne muligheden for et starterjob hos andre hold senere på sæsonen.

Væsentlige stats

Ravens
QB, Lamar Jackson 4/10 for 33 yards 1 TD, 1 INT, 4 løb for 24 yards
QB, Robert Griffin 7/11 for 58 yards, 1 TD, 1 INT
K/P, Kåre Vedvik FG’s: 1/1, XP: 2/2
LB, Kamalei Correa 3 sacks, 1 forceret fumble, 1 INT

Bears
Chase Daniel 8/16 for 53 yards, 1 TD, 2 INT’s
FB, Michael Burton 1 TD
WR, Tanner Gentry 1 TD