New York Giants skulle forsøge at følge op på åbningssejren i Dallas, mens New Orleans Saints var revanchesultne efter det dramatiske 1-points nederlag til Oakland Raiders.

I forrige sæson spillede de to hold en eksplosiv kamp rent offensivt, som Saints trak sig sejrrigt ud af 52-49. Kun tre gange tidligere er der scoret flere point i en kamp i NFL, og de 13 touchdowns som Manning og Brees sendte afsted er NFL-rekord.

Det var dog to relativt slatne angreb, der lagde fra land, og der blev puntet på kampens første tre angrebsserier. Gæsterne fik sig en forskrækkelse midtvejs i 1. quarter da cornerback P.J. Williams faldt bevidstløs om efter at have tacklet Giants’ tight end Larry Donnell. Williams blev behandlet længe, men fandt dog til hægterne igen og blev kørt på hospitalet med en hjernerystelse.

Værterne i blåt blev de første til at finde rytmen offensivt, og Eli Manning kørte bolden hele vejen til Saints’ 3-yard-linje. Men det lykkedes ikke for Manning at finde Odell Beckham Jr. i endzone på 4. down, og Saints-forsvaret kunne notere et stort momentum-boost.

Omvendt havde Drew Bress og angrebet svært ved at skabe nye første downs mod et defensivt velspillende hjemmehold.

1.quarter endte uden scoringer, og 2. quarter blev præget af en række turnovers for hjemmeholdet. Først fumblede Shane Vereen på Saints’ 37-yard-linje, og på det efterfølgende drive blev endnu et offensivt gennembrud for Giants vekslet til en turnover. Eli Manning fandt tilbagevendte Victor Cruz i højre side, og Cruz var på salsakurs, da han modtog et stort hit fra cornerback Ken Crawley på Saints’ 16-yard-linje. Cruz tabte bolden, og Saints var tilbage i boldbesiddelse.

På næste Giants-drive var det så Eli Manning der fumblede. Michael Mauti sackede Manning og rev bolden løs, og så var Saints tilbage på bolden på Giants’ 25-yard-linje.

Brees kunne dog fortsat ikke finde de gode takter fra første runde frem, og Saints så ud til at måtte nøjes med et field goal. Forsøget blev dog blokeret, og i stedet kunne Giants-cornerback Janoris Jenkins returnere den løse bold 65 yards til touchdown, og med det efterfølgende ekstrapoint bragte Giants sig i front 7-0 med to og et halvt minut tilbage af 1. halvleg.

Begge forsvar spillede stærkt, og især tacklingerne sad lige i skabet. Før sidste angrebsserie i halvlegen havde gæsternes angreb blot produceret 69 yards og tre 1. downs i første halvleg. Brees og kompagni fik dog pyntet lidt på både den pauvre indsats og på måltavlen. En udmærket angrebsserie endte med et 39-yard field goal af rookie-kicker Will Lutz. Dermed var stillingen 7-3 til Giants ved pausen. I sidste sæsons våbenkapløb førte Saints 28-21 ved pausen, og det var overraskende for de fleste, at der ikke var sat flere point på tavlen midtvejs.

Hjemmeholdet modtog anden halvlegs kickoff, og bragte sig frem til et 53-yard field goal forsøg. Det blev dog brændt af tilbagevendte Josh Brown.

Saints havde fortsat svært ved at få ordentligt glid i angrebet, og på den næste Giants-serie bragte et 32-yard kast fra Manning til Sterling Shepard Giants i favorabel position, men to holding straffe bremsede serien, og Giants måtte sparke. Denne gang sad Josh Brown’s 48-yard field goal mellem stængerne, og værterne udbyggede føringen til 10-3.

Drew Brees begyndte så småt at få gang i Saints-maskinen mod slutningen af 3. quarter, og stærkt sammenspil med blandt andre Brandin Cooks og Mark Ingram bragte Saints i scoringsposition ved 4. quarters begyndelse. Brees udnyttede hullerne i Giants’ forsvar og fandt Willie Snead for et 17 yard touchdown, og så var stillingen 10-10.

De sidste fire kampe mellem de to hold har det vindende hold scoret mere end 47, så det var i den grad en usædvanlig dyst.

På den følgende angrebsserie var forbindelsen Manning-Shepard endnu engang gift for Saints-forsvaret, og Giants fik bragt bolden ned på Saints 1-yard-linje. Men to mislykkede løb og et skævt kast betød, at Giants for anden gang i kampen missede et touchdown dybt i redzone.

Med Josh Browns 19-yard field goal bragte Giants sig dog tilbage i spidsen med knap ni minutter tilbage af kampen.

De to hold udvekslede punts før Saints igen kom i boldbesiddelse. En fin serie på otte spil og 47 yards bragte gæsterne i scoringsposition, og Lutz fortsatte sin fine eftermiddag i New York og satte tre point på tavlen fra 45 yards. 13-13 med knap tre minutter igen.

Giants bevægede sig fint op ad banen, og med to minutter tilbage var Giants nået op på Saints’ 38-yard-linje. På første down samlede Shane Vereen to yards op, og Giants tvang dermed Saints til at brænde deres anden timeout. På anden down gik Manning dybt i venstre side efter Beckham Jr., men stjernereceiveren tabte det, der lignede et touchdown. På næste spil gik Manning efter Victor Cruz i højre side, og Cruz hev bolden ind og bragte den ned på 2-yard-linjen.

Saints tog deres sidste timeout. Giants brændte den resterende tid af klokken, og så lå alt ansvar i skoene på Josh Brown. Brown satte sit 23-yard field goal usvigeligt sikkert til 16-13, og dermed fortsatte Giants sin gode sæsonstart, og er på trods af manglende offensive touchdowns 2-0, mens Saints fortsat ikke har vundet i 2016-sæsonen.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER