Hver uge løber hundredevis af NFL-spillere rundt på diverse stadions, men hvem af de nuværende aktive spillere kommer i Hall of Fame, når de slutter deres karriere? Dennis Cordsen og Teis Joranger giver i en artikelserie i tre dele deres bud på, hvem der er stensikre, på vej og på vippen til Hall of Fame.
At blive Hall of Famer er velsagtens den største individuelle hæder, der kan gives i amerikansk football, og hvert år må mange se sig forbigået, da HOF kun tager mellem fire og otte mand ind. Dennis Cordsen og Teis Joranger tager et kig på, hvem af NFLs nuværende aktive spillere, de tror, kan kalde sig Hall of Famere i fremtiden.
Et par praktiske ting først. Der vil være tre artikler – Først gav vi et bud på “de stensikre”, derefter et byd op de spillere, vi mente, er “på vej” og i dag kigger vi på de spillere, der er “på vippen”. Ved de to første er vi blevet enige om en liste, og i den sidste vil vi liste en del spillere og diskutere nogle stykker, som vi er uenige om.
En definition på en Hall of Fame-spiller er umulig at give præcis, men det følgende er nok det, der kommer tættest på for os. En Hall of Famer er en spiller, der har domineret eller excelleret i en sådan grad på en position, at han skiller sig ud fra selv de rigtig gode spillere og deraf har været med til at definere positionen i en årrække.
Den sidste ting, vi har gjort, er at skille alt for unge spillere fra, da der bliver for mange gætterier, hvis der skal tages stilling til Ezekiel Elliot og lignende. Derfor skal spilleren være påbegyndt sin anden NFL-kontrakt for at komme i betragtning til vores HOF-lister.
Dagens liste er spillere “på vippen” til Hall of Fame. Det er typisk spillere, der allerede nu har spillet det meste af deres karriere, og vi dermed rimeligt sikkert kan formode, hvordan deres CV ser ud, når de stopper. Det CV er så godt nok til at de fortjener at blive overvejet, men ikke er sikre på Hall of Fame. Nogle af disse vil have gode chancer, mens andre formentlig får svært ved at komme ind.
Quarterbacks: Eli Manning, Philip Rivers
– Eli Manning har vundet to Super Bowls, hvilket med stor sandsynlighed er nok til at sikre ham Hall of Fame. Vi ville dog ikke kalde ham “stensikker”, da man også må anerkende, at Eli i mange sæsoner ikke har været blandt eliten af quarterbacks. Rivers har spillet på et højt niveau i mange år, men har ikke nogen slutspilssucces. Rivers diskuteres længere nede.
Runningback: Frank Gore
– Pålidelige Frank Gore har spillet et hav af år og været utroligt lidt skadet. Han har sjældent været en top-top runningback, men har altid været en dygtig og solid spiller. Men har han været god nok? Det diskuteres længere nede.
WR: Steve Smith, Anquan Boldin, Brandon Marshall
– Steve Smith har nok gode chancer, men har ikke vundet nogen Super Bowl, hvilket svækker hans sag. Anquan Boldin er receivernes Frank Gore. Stabilt producerede og pålidelig, men det er sandsynligvis ikke nok mod de mange dygtige receivere, der kæmper om pladserne hvert år. Samme kan nok siges om Brandon Marshall, der har vist sit værd adskillige steder, men nok ikke har været helt god nok til at snige sig med i Hall of Fame.
Tight-end: Jason Witten
– Witten har i snart 15 år været en af ligaens mest pålidelige og stabile tight-ends. Hans kandidatur vil blive diskuteret længere nede, da der er lidt uenighed, om han egentlig er sikker eller vitterligt er på vippen.
Offensive linjefolk: Joe Staley, Andrew Whitworth, Jason Peters, Nick Mangold
– En af de mest spændende grupper her i borderline-artiklen er den offensive linje. Whitworth har været super stærk i mange sæsoner, men modsat Staley og Peters har han indtil for nylig ikke været medie-profileret.
Offensive linjespillere er ikke de mest sexede at stemme ind i Hall of Fame, og buddet herfra er, at Mangold og Peters har de bedste chancer, mens Whitworth og Staley bliver forbigået.
Defensive linejemænd: Haloti Ngata, Vince Wilfork
– Haloti Ngata var en af de store stjerner for Baltimore-forsvaret, mens Ray Lewis stadigvæk spillede. Wilfork er meget samme type som Ngata og var med til at vinde to mesterskaber, men Ngata og Wilfork har nok begge mindre end 50% chance for at komme ind.
EDGE: James Harrison, Dwight Freeney, Robert Mathis, Terrell Suggs
– Freeney, Mathis og Suggs ligger alle i det grænseområde på alletiders sackliste, hvor folk går fra virkelige gode spillere til Hall of Famere. Freeney var nok den bedste af de fire, men Suggs’ karakter og del i Ravens’ gode forsvar giver dem begge fine chancer. Freeney står nok foran Mathis, hvilket forringer hans chancer markant. Harrisons sag bliver hans fantastisk høje niveau i slut nullerne fremfor produktion over et hav af år. Oddsene for Harrison er i sidste ende dog begrænsede, vil jeg tro. Mon ikke en eller to af disse kommer ind. Freeney diskuteres længere nede.
Linebacker: Derrick Johnson
– Chancerne er nok ikke store, da Derrick Johnson i mange år var gemt væk på et elendigt Chiefs-hold. Niveauet og pålideligheden skal dog overvejes til Hall of Fame.
Cornerback:
– Vi mener ikke, at der er nogen nuværende cornerbacks, der er på vippen til Hall of Fame.
Safety: Eric Weddle
– Eric Weddle har været en konstant force, men har ikke samme highlights som mange Hall of Famere, og så har han sjældent spillet for et højt profileret og godt hold. Vi håber, men forventer ikke, at Weddle ender i HOF.
Special Teams: Devin Hester
– Han er den bedste returner nogensinde, men det er svært at vide, hvor store chancer han reelt har, da han virkelig kun var specialist og aldrig bidrog meget på angrebet eller forsvaret (oprindeligt CB).
Diskussion af specifikke spillere
Philip Rivers – Teis for, Dennis imod
Teis:
Det er klart, at det ikke taler til Rivers fordel, at han aldrig har været i Super Bowl, og der er nok flere argumenter imod end for. Men når hans karriere er ovre, vil han rangere i top 5-8 i de fleste kastekategorier og vil have leveret på et virkelig højt niveau i en årrække. Når man i fremtiden sidder og tænker tilbage på 2005 til 2020, synes jeg, at han har været god nok til, at han er blandt de quarterbacks, der ikke må glemmes fra de årtier. At komme ind vil formentlig tage en del år, da han kommer til at stoppe samtidig med nogle andre quarterbacks, der vil stå foran i køen (Brady, Roethlisberger, Rodgers og nok også Eli), men på sigt ser jeg Rivers komme ind.
Dennis:
Jeg elsker Philip Rivers. Han er quarterback for det hold, jeg holder med, og han er så fandens passioneret, at det nogen gange bliver komisk. Men det betyder ikke, at jeg synes, at han har gjort sig fortjent til en plads i Canton. Quarterbacks har naturligvis en stor fordel, men Rivers er altså som minimum bagved Brady, Brees, Rodgers og Ben Roethlisberger – og sikkert også Eli Manning i de stemmeberettigedes øjne.
Jason Witten – Teis for, Dennis imod
Teis:
Der er ikke nogen tvivl her for mig. Jeg føler inderligt og tror, at Witten er en stensikker Hall of Famer. Det er rigtigt, hvad Dennis siger med, at han aldrig var decideret dominerende, men han har i over 10 år været en af ligaens bedste. Witten har over 1.000 receptions, hvilket kun 13 andre spillere nogensinde har, og selvom han ikke har samme mængde touchdowns som Gonzalez og Gates, er det rigeligt med produktion for mig.
Derudover skal man ikke undervurdere, hvad hans professionalisme, fantastiske indstilling og det faktum at spille i Cowboys i hele karrieren gør for en spillers chancer.
Dennis:
Der er ingen tvivl om, at Jason Witten har været en rigtig god spiller, men jeg husker det aldrig som om, at han har været en direkte dominerende spiller. I 2007 og 2010 blev han udnævnt til All Pro-førsteholdet, og han har også været i Pro Bowl 10 gange, hvilket selvfølgelig hjælper ham voldsomt. Men vi skal huske på, at der kun kommer fem spillere ind hvert år, og for mig står Antonio Gates foran i køen på tight end-positionen. Også selvom Witten har været bedre end Gates i karrierens sene år.
Der er kun kommet 8 tight ends ind i Hall of Fame siden 1977 og med Tony Gonzalez, Antonio Gates og senere Rob Gronkowski tror jeg, at Witten får det svært.
Dwight Freeney – Dennis for, Teis imod
Dennis:
Lige nu er Dwight Freeney nummer 17 på listen over sacks, siden sacks blev en officiel statistik. Han har lavet 12x,x i skrivende stund. Af de 16 spillere foran ham er det kun aktive spillere, spillere der endnu ikke har haft muligheden og så Leslie O’Neal, der ikke er i Hall of Fame.
Freeney var en stor del af Peyton Mannings berømte Colts-hold, og her kommer listen af hædersbevisninger: 7x Pro Bowl, 3 x All Pro 1st team, 1x All Pro 2nd team, 1x sacksleader, 1x AFC defensiv player of the year og Freeney var desuden på NFLs “all-decade team” for 00erne.
Spillere som Simeon Rice og Robert Mathis kan snuppe nogle stemmer fra Freeney, men Freeney har opnået mest af de tre, og derfor tror jeg, at han ender i Hall of Fame
Teis:
Det er ikke fordi, jeg ikke synes, at Freeney kunne fortjene det, og hans mange Pro Bowls og lignende hjælper ham. Jeg er bare lidt usikker på den konkurrence, han kan møde. Lige nu ser det ud til, at Julius Peppers, DeMarcus Ware, Jared Allen og John Abraham alle vil/er stoppet nogenlunde samtidigt med Freeney, og i dette selskab kan det godt tage noget tid for Freeney at blive stemt ind. Og hvis han må vente en 5-10 år på nogle af de førnævnte, vil hans tal måske begynde at blegne lidt, når Von Miller, J.J. Watt med flere er på vej mod et hav af sacks i en meget kastefikseret liga?
Frank Gore -Teis for, Dennis imod
Teis:
Frank Gores stabile og pålidelige spil er så undervurderet i min bog. Lige nu er han på en 8. plads i yards, og ud af top 15 er kun 2 ikke i Hall of Fame, og LaDanian Tomlinson kommer ind i første forsøg her til foråret. Så kan det godt være, at han sjældent dominerede, men hvor mange andre runningbacks er der på vej mod Hall of Fame lige nu?
Blandt aktive spillere ligner det kun Adrian Peterson, og når han ellers kommer ind, kunne det godt ligne et meget tyndt felt af runningbackkandidater. Derfor tror jeg, efter en håndfuld år, at Gores tal med lidt modning vil se gode nok ud til, at hans mangeårige indsats og holdbarhed får ham valgt ind.
Dennis:
Jeg er en sucker for spillere, der leverer stabile og solide præstationer uden alt for mange dikkedarer, og sådan en er Frank Gore. I Gores tilfælde tror jeg bare ikke, at det er nok til at komme i Hall of Fame, selvom han i øjeblikket har ottende flest løbeyards i NFL-historien.
Edgarrin James, der i faøjeblikket er 12er på samme liste er ikke kommet ind i de to første forsøg, og James har 4 Pro Bowls, 1 1st team All Pro, 2 2nd team All Pro, 2 år med flest løbeyards i NFL og en plads på NFL decade-team for 00’erne. Frank Gore har 5 Pro Bowls og en 2nd team All Pro, og vi ved, at de stemmeberettigede kigger meget på disse hædersbevisninger.
Jeg kan ikke afvise, at Gore kommer ind efter nogle år, men som landet ligger lige nu, så tror jeg det desværre ikke.
