Doug Martin har fundet et nyt hjem efter seks sæsoner i Tampa Bay. ‘The Muscle Hamster’ skal tørne ud for Oakland Raiders i 2018 og ser lige nu ud til at skulle danne runningbackduo med Marshawn Lynch. Derudover forstærker de tight end-gruppen.

I slutningen af februar sagde Tampa Bay Buccaneers farvel til den vævre runningback Doug Martin efter seks år med både op- og nedture. Knap 24 timer efter den officielle åbning på free agency har den 29-årige playmaker valgt sin nye destination, og valget er ikke overraskende faldet på Oakland Raiders.

Raiders’ cheftræner, Jon Gruden, der er tilbage i football efter et årti som kommentator, roste for nyligt Martin til skyerne, og det lå i kortene, at runningbacken ville trække i ‘silver & black’ i 2018.

Der er tale om en ét-årig kontrakt for Doug Martin, der må ses som en “du-skal-bevise-dig-aftale”. Lige nu er det næsten umuligt at sige, hvilket niveau han er på. Han karriere har nemlig været en vild rutsjebanetur: Han kom flyvende fra start med 1.454 løbeyards og i alt 11 touchdowns i rookie-sæsonen i 2012, men det fulgt op af to skuffende sæsoner, hvor han ikke en gang rundede 500 løbeyards. I 2015 løb Martin for flere end 1.400 yards, men så faldt han niveaus igen betragteligt, og uden for banen har han haft et alkoholproblem, der kastede en karantæne af sig.

I både 2016 og 2017 snittede han sølle 2,9 yards per løb, hvilket var (og er) langt under det forventede niveau for en spiller, vi længe har regnet som en startende runningback. Nu bliver det spændende at se, om Martin kan få ny energi i Oakland og genfinde niveauet fra 2015. ‘The Muscle Hamster’ og ‘Beast Mode’ lyder som en underholdende kombination.

Ekstra note
Raiders har desuden forstærket dybden på tight end-positionen. Her har de forlænget kontrakten med Lee Smith i yderligere tre år, mens Derek Carrier kommer til efter en sæson hos Los Angeles Rams. Begge har deres force i blokeringsspillet og skal altså fremover blokere for Martin.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER