Jacksonville Jaguars sagde tidligere på free agency farvel til cornerback Aaron Colvin. Erstatningen for den dygtige cornerback er nu allerede fundet.

Det drejer sig om D.J Hayden, der kommer til klubben på en tre år lang kontrakt, som har en maksimal værdi af næsten 21 millioner dollars. Hayden får 9 millioner dollars i garantier for skiftet. Den 27-årige cornerback spillede sidste år for Detroit Lions, hvor det blev til spilletid i alle sæsonens 16 kampe.

Hayden leverede en skuffende indsats, og da han kun var på kontrakt for et enkelt år, valgte Lions altså ikke at forlænge med forsvarsspilleren. Det tidligere førsterunde valg startede karrieren hos Oakland Raiders, der valgte ham med draftens 12. valg i 2013. Heller ikke her levede han op til forventningerne, men får nu en velbetalt frisk start i solrige Jacksonville.

Holdets nye cornerback træder til i stedet for Aaron Colvin, der skiftede til divisionsrivalerne Houston Texans. Colvin spillede en meget flot sæson for Jaguars, der dermed ser ud til at blive svagere på en plads, hvor de har råd til at blive det. AJ Bouye og Jalen Ramsey er to af ligaens bedste på positionen, og det kommer til at placere yderligere pres på Haydens skuldre, da han med stor sandsynlighed vil blive angrebet ofte.

Holdets nye forsvarsspiller registrerede ifølge Pro Football Focus 44 tacklinger, et halvt sack og ni battede bolde i den forgangne sæson. Hayden har kun spillet to fulde sæsoner i NFL, mens de tre andre blev ødelagt af skader. Jaguars håber derfor på, at en skadesfri Hayden kan rykke et niveau eller to op som en del af sidste sæsons bedste kasteforsvar.