Drew Brees har underskrevet en ny to-årig kontrakt med New Orleans Saints til $50 millioner dollars. Dermed kommer den 39-årige quarterback efter al sandsynlighed til at afslutte sin karriere i New Orleans.

New Orleans Saints og fans af holdet kan ånde lettet op. Holdets helt store stjerne og frontfigur, Drew Brees, er også at finde i New Orleans de næste to år. Quarterbacken har fået en ny to-årig aftale til $50 millioner dollars, hvoraf $27 millioner er garanteret. Det skriver NFL Networks Jane Slater og Ian Rapoport. Nyheden er også blevet bekræftet af ESPNs Adam Schefter.

Fans af Saints var ellers blevet mere og mere nervøse, jo tættere vi var kommet på free agency, da Brees ikke satte den forventede signatur på en ny kontrakt. I går aftes begyndt ‘legal tampering period’ i NFL, hvor det er frem til åbningen på free agency i morgen aften klokken 21 dansk tid er lovligt for holdene at forhandle med kommende ‘free agents’. Flere hold – deriblandt Minnesota Vikings – kontaktede Brees’ agent for at vise interesse i den kølige signal caller. Det satte for alvor gang i spekulationerne om, at en forlængelse med Saints ikke var som skrevet i sten.

***Læs: Overblik: Årets free agency-handler

Men Saints og Brees mødtes i morges, og det stod hurtigt klart, at quarterbacken skulle forblive en ‘Saint’. Parterne skulle bare blive enig om det garanterede beløb i kontrakten, hvilket skete efter få timer ved forhandlingsbordet. I realiteten er kontrakten på et år med mulighed for at forlænge i yderligere et år, men forventningen er naturligvis, at Brees spiller to år endnu. Samtidig er en ‘no-trade clause,’ i aftalen, så Brees ikke kan blive sendt til et andet hold i en byttehandel. Han slutter med al sandsynlighed sin karriere, hvor den for alvor tog fart: I New Orleans.

Lige siden den profilerede kaster kom til New Orleans fra Chargers i 2006, har han kastet for flere end 4.300 yards i alle 12 sæsoner. Ingen quarterback har produceret bare tæt på samme niveau som Brees – målt på kasteyards og præcision – over så lang en periode. De seneste to sæsoner har han i gennemsnit ramt en holdkammerat på 71 procent af sine kast, og han har ikke været under 63 procent på en sæson i sin tid hos Saints.

Med et forsvar, der endelig er sat godt sammen og har store profiler som Marshon Lattimore og Cameron Jordan, har Drew Brees den største chance for at vinde en Super Bowl, siden han sikrede New Orleans Vince Lombardi-trofæet i 2009-sæsonen. Hvilken historie det ville være, hvis han sluttede sin karriere med at hjemføre endnu en Super Bowl.