Free agency er nogle dage væk, og alle hold har altid huller, der skal fyldes i off-season. Her er et overblik over holdenes mangler, økonomiske råderum og potentielle spillerindkøb.
Holdene er ved at være klar til det vanvid, der kaldes free agency. Nogle hold vil investere voldsomt, mens andre vil gå mere konservativt til værks.
I to artikler (NFC-delen kommer i morgen, tirsdag) vil jeg forsøge at give et overblik over, hvad vi skal forvente fra de forskellige hold.
Jeg vil liste, hvor mange penge holdene har at gøre godt med (cap space). Dette tal ville ikke være den endelige mængde, holdene vil have, da næsten alle hold vil fyre spillere eller gøre andre ting for at skabe mere økonomisk råderum inden torsdag. Så kig ikke så meget på tallene, men mere på mængden i forhold til resten af holdene.
Derudover vil jeg liste og kommentere på de positioner, hvor jeg mener, at holdet har mangler, og til sidst liste spillere, som jeg synes vil give mening at hente ind. Here we go.
Baltimore Ravens
Cap space: $14,25 mil.
Holdmangler:LB, Edge, WR,S, OL, CB
Ravens har kun ét decideret hul, hvilket er på linebacker ved siden af C.J. Mosley. Men en fremskreden alder hos Terrell Suggs og Elvis Dumervil gør også edge til en position, der kunne trænge til et frisk pust. Derudover gør afgangen af Steve Smith og den sandsynlige afgang af Ricky Wagner både wide receiver og den offensive linje ganske sårbar. Generelt kunne det meste af forsvaret bruge dybde eller tilføjelser, hvilket er grunden til, at jeg nævner både safety og cornerback. Med draften ekstrem stærk på edge, safety og cornerback, vil jeg forvente, at Ravens prioriterer at finde en rutineret linebacker, en erfaren wide-receiver og en alsidig offensiv linjemand i free agency. Ingen af disse vil dog sprænge banken, tror jeg.
Mulige signings: Gerald Hodges (LB), Pierre Garcon (WR), Kenny Britt (WR), Sterling Moore (CB), Austin Pasztor (OG/OT)
Buffalo Bills
Cap space: $22,26 mil.
Holdmangler: WR, OT, LB, TE, CB, S, (QB)
Bills er rimeligt dækket oppe foran på forsvaret, men kunne godt bruge både en cornerback og safety, og så skal de finde en afløser for Zach Brown på linebacker. Den helt store mangel er dog på angrebet, hvor holdets receivergruppe er decideret dårlig bortset fra Sammy Watkins. Jeg vil forvente, at holdet både i free agency og draften investerer i receivere. Sidste interessante position er quarterback, hvor holdet måske vælger at rive Tyrod Taylors kontrakt i stykker. Det vil selvfølgelig gøre den position til den største mangel.
Mulige signings: A.J. Klein (LB), Mike Remmers (OT), Terrance Williams (WR), Corey Brown (WR), Russell Shepard (WR), Kamar Aiken (WR), Levine Toilolo (TE)
Cincinnati Bengals
Cap space: $ 42,70 mil.
Holdmangler: WR, Edge, LB, OL, K
Bengals’ vigtigste opgave i free agency er at prøve at holde på en spiller som Andrew Whitworth. Hvis det lykkedes er den offensive linje kun en moderat mangel, da man måske har tiltro til unge Christian Westerman på guard. Den forventede afgang af Dre Kirkpatrick, tror jeg heller ikke, vil resultere i nye folk udefra. Derimod forventer jeg fuldt fokus på receiver, linebacker og pass-rushere. De har brug for andenreceiver modsat A.J. Green, så Andy Dalton kan sprede bolden mere. På linebacker er der desperat brug for noget speed, og så skal der findes alternativer til Michael Johnson på defensive end. Om et ret konservativt hold som Bengals er villige til adresserer de tre ting i free agency eller venter til draften er måske lidt tvivlsomt, men mon ikke en enkelt receiver bliver hentet ind i free agency.
Mulige signings: Kamar Aiken (WR), Robert Woods (WR), Zach Brown (LB), A.J. Klein(LB), Andre Branch (Edge), Steven Hauschka (K)
Læs også: 10 spillere der ikke er pengene værd i free agency
Cleveland Browns
Cap space: $105,73 mil.
Holdmangler: Alt undtagen RB
Og det skal siges, at runningback-duoen ikke er fantastisk, men den er gangbar. På resten af holdet er der ikke én eneste enhed, hvor der ikke kunne bruges investeringer. Heldigvis har Browns langt flere penge, end de overhovedet kan bruge. Hvad Browns gør afhænger meget af, hvordan de vurderer udviklingspotentialet på de ufatteligt mange unge spillere, som spillede sidste år. Nogle positioner SKAL dog investeres i, og her ville jeg starte med quarterback (selvfølgelig), en cornerback, en edgerusher og en wide receiver, da Terrelle Pryor formentlig er væk.
Mulige signings: Tyrod Taylor (QB, hvis fritstillet), John Simon (Edge), Prince Amukamara (CB), John Cyprien (S), Alshon Jeffery (WR), Kenny Stills (WR)
Denver Broncos
Cap space: $42,27 mil.
Holdmangler: OT, DL, TE, WR, QB, RB
Denver er generelt solidt besat, men et par enkelte positioner er helt til hundene. Begge tackle-positioner skal forsøges opgraderes næste år. Derudover var den defensive linje en svaghed sidste år, og en opgradering indvendigt ville også være kærkomment. Derudover ville et alternativt våben til Sanders og Thomas enten på tight-end eller receiver også være ganske fint. Til sidst er quarterback lidt en prekær position for Broncos. De har et forsvar til at vinde Super Bowl, men to unger quarterbacks, der ikke rigtig har vist sig voldsomt imponerende, til at lede angrebet. Hvis Tony Romo skulle være tilgængelig, skal det ikke udelukkes.
Mulige signings: Ricky Wagner (OT), Kelvin Beachum (OT), Andrew Whitworth (OT), Riley Reiff (OT), Kendall Wright (WR), Chris Baker (DL), Bennie Logan (DL), Tony Romo (QB)
Houston Texans
Cap space: $23,64 mil.
Holdmangler: OT, DL, QB, WR, CB
Texans har faktisk ikke forfærdeligt mange mangler. En quarterback er det største problem, men der sidder de lidt i saksen. På højre tackle er der dog et hul efter Derek Newtons alvorlige skade, og den position skal adresseres enten i draften eller free agency. Derudover kunne en rotationsspiller til defensive linje give mening og måske en komplimentær wide receiver til Hopkins og Fuller. Til sidst er cornerback-positionen lidt tynd, og hvis de vælger at fritstille Kareem Jackson, vil det hurtigt blive et mere alvorligt need.
Mulige Signings: Riley Reiff (OT), Karl Klug (DL). Stacy McGee (DL), Austin Pazstor (RT/RG), Micah Hyde (CB/S-hybrid ligesom AJ Bouye), Marshall Newhouse (OT)
Indianapolis Colts
Cap space: $58,82 mil
Holdmangler: RB og alt på forsvaret
Angrebet er generelt nogenlunde besat med en del unge folk på den offensive linje. Runningbackpladsen kunne dog opgraderes eller som minimum tilføjes et yngre supplement til Frank Gore. Investering på den plads sker dog nok gennem draften, og i stedet bør fokus være fuldt rettet mod forsvaret i free agency. Safety er måske den eneste position på forsvaret, som ikke kan bruge investeringer. Specielt oppe foran står det skidt til, og der er brug for pass-rushere og gerne mange af dem. Derudover skal der tilføjes kvalitet ved siden af fornuftige Henry Anderson.
Mulige signings: Nick Perry (Edge), Jarvis Jones (Edge), Chris Baker (DL), Damion Square (DL), Morris Claiborne (CB), Kevin Minter (LB), Rex Burkhead (RB)
Læs også: Årets kup i free-agency
Jacksonville Jaguars
Cap space: $69,26 mil.
Holdmangler: OL, CB, Edge, TE, S, RB
Jaguars har en hel del alvorlige mangler, og jeg forventer, at de vil være ganske aktive i free agency. Jeg forventer specielt investeringer på den offensive linje og cornerback. De har allerede har hente Brandon Albert til left-tackle, men en guard ville også give mening. På cornerback mangler der både en starter modsat Jalen Ramsey og en slotcorner. Derudover bør de fortsætte med at investere i pass-rushet, da hverken Dante Fowler eller Yannick Ngakoue har overbevist endnu. Tight-end er også en stor mangel, og det ville ikke overraske mig, hvis de både adresserede den position i draften og free agency. En safetyplads bliver nok åben med afgangen af John Cyprien, så en billig spiller og et draftvalg kommer nok ind her. En ekstra runningback ville også klæde angrebet, men det afhænger meget af tiltroen til Chris Ivory. Reelt set kunne en quarterback også være tiltrængt, men det bliver nok et år mere med Bortles (suk).
Mulige signings: AJ Bouye (CB), Ross Cockrell (CB, kun RFA), Dre Kirkpatrick (CB), Jabaal Sheard (Edge), Duron Harmon (CB/S), Rashad Johnson (S), D.J. Swearinger (S), Russell Okung (OT), Dion Sims (TE), Calais Campbell (DL/Edge)
Kansas City Chiefs
Cap Space: $6,48 mil.
Holdmangler: CB, LB, NT, WR, RB
Chiefs har ikke ret mange penge at gøre godt med, og selvom jeg har listet fem positioner, er ingen af dem alvorlige. Det er mest dybden, der er tvivlsom på de positioner. Meget af det kan sandsynligvis klares gennem draften, hvor en runningback og en eller to cornerbacks er oplagt at samle op. Hvis Chiefs investerer bliver det nok enten i noget dybde på linebacker eller en discount-erstatning for Dontari Poe på nose-tackle. Jeg ville ikke forvente meget fra Chiefs i free agency.
Mulige signings: Sean Spence (LB), Cecil Shorts (WR), Sylvester Williams (NT), Rex Burkhead (RB)
Los Angeles Chargers
Cap space: $6,84 mil.
Holdmangler: G, T, S, DL, CB, (QB)
Lige nu er Orlando Franklin, DJ Fluker og King Dunlap på kontrakt hos det nyeste Los Angeles-hold, men DJ Fluker må forventes fyret og én af de to andre kan også meget vel være fortid i klubben. I det bagerste forsvar vil Chargers gerne forlænge kontrakten med starteren Jahleel Addae, men lykkedes det ikke at blive enig med ham, kan hans afløser meget vel blive fundet i draften. På den defensive linje er pladsen ved siden af skadesramte Brandon Mebane relativt billigt til salg, og så vil holdet optimalt set gerne sikre sig en god tredjecornerback, da Jason Verrett ofte er skadet.
Mulige signings: Russell Okung (LT), Chance Warmack (G), Stacy McGee (DT), JJ Wilcox (S)
Miami Dolphins
Cap space: $40,48 mil.
Holdmangler: G, Edge, LB, WR, CB, TE
Dolphins har lige nu ikke en guard med starterkaliber. De kan ikke vente til draften med at investere her, så jeg forventer minimum én guard hentet ind. Så kan Kraig Urbik kæmpe med en rookie om den anden plads. Derudover mangler man en pass-rusher modsat Cameron Wake og forøget kvalitet på linebacker vil også være en kærkommen forbedring. En Wide receiver til at erstatte Kenny Stills, der forlader holdet, bør også hentes. I følge et rygte for nogle uger siden, var Dolphins også interesseret i endnu en top cornerback, og det ville give god mening, da dybden ikke er ideel. En cornerback, der også kan spille i slotten, ville være at foretrække. Til sidst henter Dolphins Julius Thomas til tight-end-positionen, men i mine øjne, bør endnu en tight-end hentes ind, men det bliver nok først i draften.
Mulige signings: T.J Lang (G), Kevin Zeitler (G), Larry Warford (G), Ronald Leary (G), Stefen Wisniewski (G), Rhett Ellison (TE), Brandon LaFell (WR), Marquess Wilson (WR), Logan Ryan (CB), Chris Long (Edge), A.J Klein (LB), Lawrence Timmons (LB)
New England Patriots
Cap space: $59,40 mil.
Holdmangler: Edge, LB, DT, CB, RB, TE, WR
Patriots’ mangler afhænger rigtig meget af, hvilke spillere med kontraktudløb, de formår at holde på. Hvis Alan Branch (DT), Logan Ryan (CB), Martellus Bennett (TE) eller LaGarette Blount (RB) forsvinder, vil der være et behov for en ny mand. Hvis de bliver, vil positionen ikke være ret udsat. Wide receiver er som sådan ikke et decideret behov, men den seneste interesse i Brandon Marshall og Brandin Cooks kunne indikere, at de gerne vil have endnu et våben, når Amendola bl.a. bliver cuttet. De to positioner, hvor der uanset afgange vil være et behov, er dog linebacker og edge. Patriots’ pass-rush var deres svaghed i 2016, og der kommer sandsynligvis nye kræfter til, dog måske først i draften. På linebacker afhænger meget af Dont’a Hightowers situation. Forlader han holdet er positionen en desperat mangel, hvis han bliver, er det kun et ganske moderat need. Som sædvanligt finder Patriots sikkert nogle lidt mindre kendte men alsidige spillere, der kan udfylde en rolle for dem.
Mulige signings: Lawrence Guy (DT), Micah Hyde (CB/S), Andre Branch (Edge), Brandon Marshall (WR), Vernon Davis (TE), Adrian Peterson (RB)
Læs også: Patriots tilbyder førsterundevalg for Bradin Cooks
New York Jets
Cap space: $39,97 mil.
Holdmangler: QB, Edge, OT, WR, CB, LB, TE, RB
Jets har ufatteligt mange mangler, og ledelsen virker til at have indset, at restart-knappen skal i brug. De har fritstillet Brandon Marshall, og i følge rygterne vil en række solide, men ældre og halvdyre, spillere følge. Der er en alvorlig mangel på ungt talent, så selvom der er mange mangler, vil jeg tro, at Jets fokuserer på draften. Jeg regner med, at deres free agency mest af alt vil have et udseende af “Vi skal kunne stille hold næste år”, og dermed ikke vilde investeringer i håbet om resultater fra dag 1. Måske vil de forsøge et par enkelte halvstore signings med nogle af de yngre spillere omkring 26-27 år i free agency, men hvilke positioner er svært at forudse. Eneste positioner, der er udelukkede, er indvendigt på den offensive linje, tror jeg.
Mulige signings: Mike Glennon (QB), D.J. Hayden (CB), Tyrunn Walker (DL), Alex Okafor (Edge), John Simon (Edge), Jordan Poyer (S), Kelvin Beachum (OT), Russell Shepard (WR), Jaron Brown (WR),
Oakland Raiders
Cap space: $44,64 mil.
Holdmangler: RB, LB, CB, OT, DL S
Raiders er generelt godt besat offensivt, hvor en runningback og en right-tackle er eneste positioner, hvor det giver mening at opgradere. Jeg er dog ikke sikker på, at de vil gøre det før draften, og derfor ligner free agency mest af alt en defensiv omgang. Her er der dog også masser af positioner at tage fat på. En linebacker er nok mest kritisk, men derudover er dybden på cornerback skidt, og specielt en slotcornerback er savnet. Derudover kan dybden på den defensive linje godt forbedres, og så kommer der nok en safety til i draften, som i fremtiden kan erstatte en aldrende Reggie Nelson.
Mulige signigns: Kevin Minter (LB), Dont’a Hightower (LB), AJ Bouye (CB), Captain Munnerlyn (CB), Karl Klug (DL)
Pittsburgh Steelers
Cap space: $22,59 mil.
Holdmangler: Edge, CB, WR, RB, TE
Steelers har ikke så mange mangler, men dem de har, er ret tydelige. Kasteforsvaret er sårbart, og det er det på grund af manglende kvalitet hos pass-rusherne og på cornerbackpladsen. De tre mangler, som er listet på angrebet, er mest dybdebekymringer, og ikke alvorlige. Med kun to reelle svagheder, og Steelers’ normale tilbageholdenhed i free agency, ville jeg have troet, at free agency ville blive en stille omgang, og investeringerne ville komme i draften. Men de sidste dage er rygter om interesse i forskellige cornerbacks begyndt at florere, og det kunne tyde på, at Steelers er desperate for at investere for en Super Bowl i år.
Mulige signings: Dre Kirkpatrick (CB), Captain Munnerlyn (CB), Cedric Peerman (RB), Benny Cunningham (RB)
Tennessee Titans
Cap space: $64,40 mil.
Holdmangler: CB, WR, DL, LB, S
To åbenlyse mangler skriger til himlen for Titans. Wide receiver og cornerback må der gerne bruges mange penge og mange draftvalg på. Kun Rishard Matthews (WR) bør føle sig sikker blandt de nuværende spillere på disse positioner. Derudover er dybden på forskellige forsvarspositioner tvivlsom. En makker til Jurrell Casey ville være lækkert, en linebacker, der kan presse aldrende Wesley Woodyard for spilletid, og en safety til at agere backup er tre ting der bør findes. De sidste tre ting bliver dog nok gennem draften, mens free agency bruges på cornerback og receiver.
Mulige signings: Alshon Jeffery (WR), Terrelle Pryor (WR), Kenny Britt (WR), A.J. Bouye (CB), Logan Ryan (CB), Stephon Gilmore (CB), Chris Baker (DL)
