Hvert år har NFL en suppleringsdraft, og i år blev der noget atypisk valgt to spillere. Både New York Giants og Washington Redskins brugte fremtidige draftvalg på spillere.

Den store NFL-draft sidste i april er ikke den eneste NFL-draft om året. Hvert år i juli afholder NFL og en såkaldt suppleringsdraft, og i år slog New York Giants og Washington Redskins til ved at sikre sig nye spillere.

Suppleringsdraften blev oprettet i 1977 og er beregnet for spillere, der ikke har berettigelse til at spille den kommende sæson i college, men ikke fik meldt sig til den primære NFL-draft i april. Det sker typisk for spillere, som i løbet af foråret mister deres spilleberettigelse pga. for dårlige akademiske resultater eller karantæner.

Det er ikke altid, at der er er interessante spillere med i suppleringsdraften, og vi skal tilbage til 2015 for at finde den seneste valgte spiller. Det var Isaiah Battle, som Rams brugte et femterundevalg på. Blandt kendte spillere, som kom ind via suppleringsdraften, er Hall of Fame wide receiver Chris Carter og det højeste suppleringsdraftvalg de sidste ti år (anden runde), Josh Gordon, der blev valgt af Browns i 2012.

I år var der dog flere interessante navne blandt de fem tilmeldte spillere, og to af dem blev også draftet.

Sam Beal, CB, Western Michigan – New York Giants bruger et tredjerundevalg
Beal er en høj og rimeligt atletisk cornerback, der helt som forventet blev valgt først af de fem tilmeldte. Beal er en spiller med en del potentiale, men er næppe klar til at spille i år. Selvom han har en god fornemmelse for flere elementer af cornerback-positionen som f.eks. at bruge sidelinjen til sin fordel og blive i “lommen” på receiveren, skal han blive mere stabil i sin teknik. Derudover skal han blive stærkere og formentlig tage en 5-10 kilo på for ikke at blive fysisk domineret i NFL. Hans tackling efterlader også håb om forbedring, da han alt for ofte misser tacklinger specielt, når han skal hjælpe mod løbet. Beal er et godt fit hos Giants, der under den nye defensive koordinator James Bettcher vil benyte en del mandsopdækning, hvor Beals størrelse og atletiske evner vil komme ham til gode.

Adonis Alexander, CB/S – Washington Redskins bruger et sjetterundevalg
Adonis Alexander spillede cornerback i college ligesom Beal, men det er muligt, at Alexander skal skifte til safety i NFL. Alexander er nemlig ikke den store atlet, og hans manglende fart kan blive et problem på ydersiden. Han har dog god størrelse og er slet ikke bange for kontakt, og den fysiske spillestil vil deraf potentielt kunne overføres til safety. Derudover kunne et positionsskift til safety måske hjælpe ham, så spillet foregår foran ham, og han ikke er tvunget til at skifte retning så ofte. På ydersiden ser han nemlig lidt langsom ud, når han skal følge receivere i deres retningsskift.

Brandon Bryant, S – Blev ikke valgt i draften. Efterfølgende hentet af Jets.
Bryant er ligesom Alexander en fysisk spiller, der ikke er bange for at levere et hit. Desværre ser Bryant ud til at mangle noget mentalt, når han skal agere i opdækningen. Hans evne til at læse spillet og hans instinkter, når han spiller som den dybe safety er store bekymringer. Han testede egentligt rimeligt i hans atletiske øvelser, men det er svært at spotte de atletiske evner på banen. Bryant skrev kort tid efter suppleringsdraften under med New York Jets.

Martayveus Carter, RB – Blev ikke valgt i draften
I forhold til de første tre har jeg ikke set ret meget video af Carter, og det video, jeg har set, er svært at vurdere, da han spillede på et meget lavt niveau i college. Det gør det svært at vide, hvordan hans evner egentlig overføres til NFL, når folk er langt bedre. Carter har dog god størrelse og løber fysisk, hvilket sandsynligvis betyder, at hans letteste vej til et NFL-roster er som special teamer eller som short-yardage runningback. Det er ikke overraskende, at han ikke blev valgt, og han skal håbe på, at han kan kæmpe sig til en rosterplads et sted i en training camp som undrafted free agent.

Bright Ugwoegbu, LB – Blev ikke valgt i draften
Jeg har intet set af Ugwoegbu, da jeg har læst mig til, at han med al sandsynlighed aldrig bliver en NFL-spiller. Han testede utroligt dårligt og leverede tal, som slet ikke er NFL-værdige. Ifølge de ting, jeg har læst, kan det ses på hans spil i kamp. Ugwoegbu blev derfor heller ikke draftet.

Sådan foregår suppleringsdraften
Suppleringsdraften foregår ikke ligesom en normal NFL-draft og tager kun en times tid. Holdene bliver inddelt i tre grupper baseret på sidste års resultater. Gruppe A indeholder holdene med mindre end syv sejre i den forrige sæson. Gruppe B indeholder hold med mindst syv sejre, som ikke kom i sluspillet. Gruppe C indeholder de 12 slutspilshold. Rækkefølgen indenfor de tre grupper bliver afgjort ved lodtrækning, hvor de dårligste hold i gruppen har større chance for at ende først i rækkefølgen.

Når rækkefølgen er bestemt, skal holdene beslutte hvilke draftvalg, de er klar til at ofre på spillerne. De draftvalg, de kan bruge, er draftvalgene i 2019-draften, så hvis de bruger et valg i suppleringsdraften, har de et valg mindre i næste års draft.

Draften er en kortvarig begivenhed, da holdene blindt byder ind med det draftvalg, de er klar til at give for spilleren. Hver runde tager 10 minutters tid, hvor general managers skal sende en mail, hvor de skriver om de vil bruge et valg på en spiller. Det hold, som byder det højeste draftvalg, får spilleren.