Om to måneder er de første spillere blevet valgt i draften, og i dag – tirsdag den 27. februar indledes årets Scouting Combine. Derfor er det også blevet tid til at tage et kig på, hvem draftens bedste spillere er.

Sidste år var Myles Garrett og Marshon Lattimore de helt store draft-profiler på den defensive side af bolden, men de er selvsagt ikke med i draften i år.

Her på Gul Klud har jeg fået lov til at give mit besyv på, hvilke spillere der er bedst i dette års draft, så herunder kan I læse, hvordan jeg vurderer det næste unge kuld i NFL. Tidligere kiggede jeg på de offensive spillere, og her er så de defensive.

Disse vurderinger ikke er sat i granit, og vær desuden opmærksom på, at alle spillere ikke passer lige godt hos alle hold.

EDGE-spillere:

  1. Bradley Chubb, North Carolina State
  2. Arden Key, LSU
  3. Marcus Davenport, Texas – San Antonio
  4. Harold Landry, Boston College
  5. Hercules Mata’afa Washington State

Kommentar:
Alle ser ud til at være enige om, at Bradley Chubb er den bedste EDGE i denne draftklasse – også selvom han ikke er nogen Myles Garrett og heller ikke virker ligeså stærk som for eksempel Joey Bosa.

2eren er Arden Key, som virker til at være en underlig persona. Han har nogle atletiske kvaliteter og også ganske solid mod løbet. Hvis jeg skulle sammenligne hans kvaliteter på banen med en NFL-spillers, vil mit skud fra hoften være Dante Fowler.

Marcus Davenport spiller for en mindre skole og i de mindre kampe har han vist sig overlegen på især styrke. Teknikken halter dog gevaldigt, og i NFL er modstanden så habil, at man sjældent vinder uden teknik.

Harold Landry ser jeg som en potentiel ”wide 9”-type a la Elvis Dumervil og Jason Babin. Scouting Combine vil vise os, om han også har de atletiske evner til at kunne spille på den måde i NFL. Mange ser ham som et førsterundevalg, men det synes jeg ikke, at hans hidtidige præstationer berettiger til.

Draftens bedste navn tilhører Hercules Mata’afa. Washington State-spilleren har primært spillet defensiv tackle i college, men med 250-255 lbs er han for let til den rolle i NFL, hvorfor han forventes rykket ud som EDGE. Hercules’ Scouting Combine bliver ligesom Landrys yderst vigtig.

Indvendige linjefolk:

  1. Maurice Hurst, Michigan
  2. Vita Vea, Washington
  3. Harrison Phillips, Stanford
  4. Da’Ron Payne, Alabama
  5. Taven Bryan, Florida

Kommentar:

Den defensive linje har god bredde i toppen i år, og hvis vi starter i bunden kunne Derrick Nnadi og andre godt fortjene en plads i top 5, men foreløbigt ser top 5 således ud. Maurice Hurst er min klare 1er, selvom hans collegestatistikker ikke ser alt for stærke ud. Det må man dog ikke lade sig snyde af, for som en klassisk 3-tech er han er god til at skyde gaps og forstyrre quarterbacken samtidig med, at han også er over gennemsnitlig mod løbet.

Vita Vea er en stor defensiv tackle i stil med Haloti Ngata. Han er dygtig mod løbet, men i kastespillet er han ikke ligeså stærk som Hurst, omend Vea er fornuftig til at skubbe lommen indvendigt.

Harrison Phillips er ikke nogen god atlet, men jeg kan lide hans evner mod løbet. Taven Bryan er en bedre atlet og han har nogle ret vilde spil, men der mangler noget stabilt spil, hvor han holder sit pad level lavt.

Linebackers:

  1. Roquan Smith, Georgia
  2. Tremaine Edmunds, Virginia Tech
  3. Rashaan Evans, Alabama
  4. Leighton Vander Esch, Boise State
  5. Jack Cichy, Wisconsin

Kommentar:

På linebackerpositionen har vi endnu en bred klasse, men her er der også tale om et højt topniveau, især når talen falder på Georgias Roquan Smith. Her har vi at gøre med en spiller, der meget vel kan blive ligeså god som Deion Jones i kastespillet, samtidig med at han også er en stærk takler i løbespillet.

Tremaine Edmunds har fantastisk størrelse og gode atletiske evner, og derfor sammenlignes han med Anthony Barr, hvilket jeg også godt kan se fornuften i.

Rashaan Evans startede 2017-sæsonen rimelig stille og roligt på grund af skade, men i løbet af året blev han bare bedre og bedre og Evans har både fart og power i sit spil. Jeg er ikke helt sikker på instikterne, men jeg vil hellere skulle vælge Evans i år end Jarrad Davis, som Lions valgte i første runde sidste år.

Hos Vander Esch virker instinkterne bedre, men jeg er ikke helt solgt på hans atletiske evner i opdækning, så han er en af de spillere jeg vil holde øje med til Scouting Combine.

Sidst i top 5 er Jack Cichy, der sad udenfor i hele 2017 på grund af en skade. Hans eksplosivitet er ikke voldsom og skadeshistorikken vil sikkert få ham til at falde, men mangler dit hold en stabil linebacker, er Cichy ikke et dårligt valg.

Cornerbacks:

  1. Joshua Jackson, Iowa
  2. Denzel Ward, Ohio State
  3. Isaiah Oliver, Colorado
  4. Mike Hughes, UCF
  5. Nick Nelson, Wisconsin

Kommentar:
Joshua Jackson og Denzel Ward skiller sig niveaumæssigt ud fra de andre, synes jeg.

Ligesom Chris Harris Jr. er Denzel værd under 1,80 meter høj, og ligesom Broncosspilleren kan Ward både dække stærkt i både slotten og udvendigt. Ward har nogle gange problemer mod store spillere på fades og lignende, men det er faktisk også det eneste sted, hvor han ikke er decideret god. Trods hans størrelse bør Ohio State-cornerbacken mindst blive draftet i top 25.

Joshua Jackson er typemæssigt virkelig langt fra Denzel Ward. Jackson er høj og ikke ligeså eksplosiv, men når han får lov til at stå et stykke fra line of scrimmage og holde øjnene på bolden, er han farlig. Jackson har årets bedste ball skills på den defensive side af bolden, og hvis han ellers formår at holde sig nogenlunde tæt på receiverne i opdækning, bliver han en turnovermaskine.

Efter de to er Isaiah Oliver, Mike Hughes, Nick Nelson, Holton Hill og Jaire Alexander alle blandt de ganske fine muligheder i anden eller tredje runde. Isaiah Oliver projekteres dog lige nu til første runde og det samme gør Alexander og Hughes nogle steder.

Safeties:

  1. Minkah Fitzpatrick, Alabama
  2. Derwin James, Florida State
  3. Justin Reid, Stanford
  4. DeShon Elliot, Texas
  5. Jessie Bates III, Wake Forest

Kommentar:
Sidste års safetyklasse var forrygende og I år er det ikke helt det samme swung, selvom både Minkah Fitzpatrick og Derwin James begge er nogle ret forrygende spillere. Både Minkah Fitzpatrick og Justin Reid minder på mange måder om Budda Baker fra Arizona Cardinals, men mit gæt er, at Fitzpatrick er en noget bedre atlet.

Derwin James er stor og hvis han begynder at spille mere fysisk, kan han blive en af de bedste spillere fra hele 2018-årgangen.

Jessie Bates er ikke bange for at spille fysisk, men han virker ofte for aggressiv i de vinkler han tager i både kaste- og løbespillet – især taget i betragtning af, at han misser et ikke uvæsentligt antal taklinger.

På fjerdepladsen har vi DeShon Elliot, der har næse for interceptions og ofte er fornuftig til at læse, hvor quarterbacken vil gå hen med bolden. Han kan dog også bringes ud af position i nogle situationer.