I nat dansk tid åbnede Denver Broncos og Carolina Panthers 2016-sæsonen i en intens kamp med spænding til det sidste. Men i modsætning til sæsonåbneren kan vi forvente en helt anden form for eksplosivt angrebsspil i ugens to TV-kampe på Viasat.

Først flyver Green Bay Packers sydpå til varme Florida for at møde Jacksonville Jaguars, og efterfølgende støder divisionsrivalerne Dallas Cowboys og New York Giants sammen i Dallas. Den første TV-kamp kan du læse mere om at ved at klikke her. Her skal det dog handle om den sene af kampene, der bliver et hadefuldt opgør mellem to divisionsrivaler.

Dallas Cowboys – New York Giants, klokken 22.25 på TV3+.

Skaden til Tony Romo gør i min bog dette divisionsopgør på AT&T Stadium i Arlington endnu mere interessant, end det var i forvejen. Rookie quarterback Dak Prescott har imponeret i preseason, men kan han opretholde det høje niveau, når reserver bliver vekslet til NFL-startere? Derudover bliver det interessant at se, hvordan Cowboys’ førsterundevalg i årets draft, runningback Ezekiel Elliott, kommer til at se ud bag ligaens bedste offensive linje. På den anden side har Giants’ forbedret forsvaret med NT Damon Harrison, DE Oliver Vernon og CB Janoris Jenkins, og det bliver spændende, om de kan lukke tilstrækkeligt ned for løbet, så Prescott skal ud og vinde kampen for Dallas. Samtidig kan Odell Beckham Jr. komme til at gøre rigtig ondt på et decimeret Cowboys-forsvar. Der er altså masser af super interessante aspekter i kampen. Fik jeg nævnt, at de hold hader hinanden?

Must-win for Giants

Selvfølgelig er det overdrevet at påstå, at New York Giants er færdig i divisionen, hvis de ikke vinder den første kamp. Men Giants har noget nær optimale betingelser for at sætte Cowboys et skridt tilbage fra starten af sæsonen. Dallas er uden Tony Romo, og uanset hvad du mener om Dak Prescott, er det en klar svækkelse. Derudover mangler de tre dygtige startere på forsvaret på grund af karantæner (læs mere om det i næste afsnit). Det skal Eli Manning og Co. simpelthen udnytte, hvis de skal i spil til at vinde NFC East. Giants skal sætte alt ind på at stoppe Cowboys’ fremragende løbeangreb, så Prescott tvinges til at vinde kampen i sin første reelle NFL-start.

Afgørende matchup

Giants’ offensive linje mod Cowboys’ defensive linje

Det er lidt sjovt, men jeg tror virkelig, at kampen bliver afgjort i duellen mellem opgørets to ringeste enheder. New Yorks offensive linje er i min optik blandt de dårligste i ligaen. Center Weston Richburg er blandt de bedste på positionen, og guard Justin Pugh er på et solidt niveau. Derudover består linjen af spillere, der i bedste fald bør være reserver. Hos Dallas står det rent faktisk værre til. Randy Gregory og DeMarcus Lawrence er begge ude med karantæner, og det er meget svært at se, hvor holdets pass rush skal komme fra. Kan uprøvede kræfter som Benson Mayowa eller Nate Irving få fat i Eli Manning et par gange, så han ikke kan ramme OBJ eller Shepard ned ad banen, er Dallas nået rigtig lang vej mod sejren. Som nævnt tidligere bliver det også meget afgørende, om Giants defensive linje kan begrænse Dallas’ produktion langs jorden.

Vigtige skader/karantæner

Cowboys: Tony Romo er selvfølgelig ude, og så er DE Charles Tapper stærkt tvivlsom med en rygskade. Randy Gregory, Demarcus Lawrence og Rolando McClain er alle ude med karantæne.

Giants: Startende linebacker Jonathan Casillas har problemer med ribbenene, men han regner med at spille. Kicker Josh Brown er ude med karantæne.

Seneste møder

Cowboys og Giants mødtes også i sæsonåbneren i 2015, hvor Tony Romo førte Dallas til en sejr på 27-26 efter et TD-drive, som blev fuldendt af Jason Witten med få sekunder tilbage. I sæsonens andet opgør tog New York hævn på hjemmebane, da den tidligere Cowboys-spiller Dwayne Harris returnerede et kickoff i midten af 4. quarter til touchdown og slutningstillingen 27-20.

Samlet vurdering

Jeg glæder mig helt vildt til at se, hvordan kampen kommer til at forløbe, og jeg er sikker på, at det bliver en tæt, højtscorende affære. Cowboys vil løbe bolden rigtig meget for at tage tiden af klokken, beskytte Prescott og holde det dårlige forsvar på sidelinjen. Eli Manning kommer til at have nok tid til at kaste, og Beckham leverer en storkamp. New York Giants vinder 30-27.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER