Det var på forhånd interessant at se, hvordan USC QB Sam Darnold ville spille mod det bedste forsvar, som han nogensinde har stået overfor i college. Ohio State Buckeyes’ forsvar er springfyldt med NFL-talenter og det var tydeligt at se. Ohio State slog USC Trojans 24-7.
Sam Darnold is facing an NFL defense tonight. Ohio State has pro personnel in an NFL-like scheme that features a lot of pre-snap disguise, late-moving coverage and exotic blitzes. OSU DC Greg Schiano is really muddying the picture for Darnold..
— Bucky Brooks (@BuckyBrooks) December 30, 2017
Sam Darnold er et fantastisk QB-talent med et meget højt loft, men overfor Ohio State skulle han præstere sit allerbedste, hvis USC skulle have en chance. Det gjorde han ikke.
I en tydeligt rystet offensiv linje, kastede Darnold for 356 yards og en pick-six. Derudover måtte han æde 8 sacks.
Imens USCs forsvar viste hvordan man skulle stoppe Urban Meyers Ohio State-angreb. De blev holdt til kun 277 total yards. Trojans havde derfor rigtig mange muligheder, for at komme tilbage i kampen. Men deres angreb spolerede det for dem med 4 turnovers. Darnold stod for 3 af disse med 2 fumbles og en pick-six. USC kom i redzone 3 gange i fjerde quarter, men kunne ikke eksekvere.
Dette skal dog ikke lyde som om at det hele var Darnolds skyld. Sværhedsgraden var ekstremt høj. USC havde intet løbespil og fik ikke meget pass protection. Han var nærmest konstant i third-and-long, hvilket altid er en uønsket situation for en QB.
Darnold har en masse fine egenskaber og er normalt en playmaker, men til tider ligner han slet ikke et NFL-talent. De fleste toptalenter på positionen bliver groomet fra barndommen af. De tager til træningslejre og får personlig coaching, for at arbejde på deres mekanikker som QB. Sam var en multisport-atlet der først spillede QB på fuldtid i sit sidste år i high school. Inden da spillede han som linebacker og receiver og basketball. Derudover har han kun spillet 2 sæsoner for USC. Dette kan være med til at forklare, hvorfor han står noteret for 22 turnovers i år og hvorfor han ikke altid dominerer.
Spillerne omkring ham kan også være med til at forklare det. Sidste år spillede han simpelthen fantastisk. Sidste år havde han bl.a. Juju Smith-Schuster, som vist har haft et nogenlunde år i NFL. Hvis han vælger at blive et år til i USC, er der nogen talentfulde receivere i Tyler Vaugns og Michael Pittman og RB Stephen Carr, der kan hjælpe ham med at udvikle sit spil. På den anden side; hvorfor skulle han vende tilbage til en dårlig offensiv linje?
Darnold har ellers set noget mere poleret ud mod slutningen af sæsonen, men nogle af hans gamle grimme vaner viste sig frem igen; dårlige beslutninger og boldsikkerhed. Emner der igen får eksperter til at diskutere hvorvidt han overhovedet er klar til NFL og om han burde blive et år til i USC.
https://twitter.com/DanWetzel/status/946936943979454466
If you’re Darnold, how hard is it to leave $20m on table? But long-term; it’s easy to see he could benefit from another yr of experience
— Todd McShay (@McShay13) December 30, 2017
Darnold har ikke offentliggjort hans beslutning om draften endnu. Han har sagt at han vil snakke med venner og familie, inden han træffer sit valg:
Lige nu er jeg mest af alt fokuseret på at være sammen med mine holdkammerater, de næste par dage og sige farvel til alle seniorspillerne, fordi de har været med til at skabe en god sæson. Men det er svært. Jeg vil se på det hele og lave min beslutning efter det.
Deadlinen for alle juniors i college omkring NFL Draft er den 15. januar.
OPDATERET: Sam Darnold valgte igår d. 3 januar at springe sit sidste år i college over og i stedet tilmelde sig NFL-draften.
