Ravens er på markedet efter en quarterback som skal agere backup for Joe Flacco. Det øgede fokus på netop denne position kommer efter Raiders’ og Dolphins’ nylige nederlag i slutspillet.

I såvel ledelsen som fanbasen er der ingen tvivl om, hvem der skal være den startende quarterback for Baltimore Ravens – også i 2017-sæsonen – det er selvfølgelig Joe Flacco. Mens mange betvivler den 32-årige quarterbacks evner, er fokus et helt andet sted for Ravens op mod draften og den kommende sæson.
Det blev klart på et pressemøde for et par dage siden, hvor Ravens skulle opsummere sæsonen og se frem mod næste. Foruden de forventede udmeldinger så som et par pass rushere og en ny running back, kom general manager Ozzie Newsome også med en lidt mindre ventet fokuspunkt op mod næste sæson:
”Du bliver nødt til at have to kvalitets-quarterbacks i denne liga for at være et succesfuldt hold. Vi er klar over, at Joe [Flacco] blot er et enkelt fatalt spil fra at blive skadet.”
Newsome refererer her til 2015-sæsonen, hvor Flacco i uge 10 sluttede sin sæson med en knæskade. En rusten Matt Schaub måtte da på skuffende vis føre Ravens videre. Newsome tilføjer:
”Vi så henover weekenden hvad der sker, når den startende quarterback må forlade kampen grundet en skade, og man prøver at vinde en slutspils-kamp.”
Der hentydes naturligvis til Derek Carr og Ryan Tannehill som begge måtte slutte sæsonen på grund af skader lige inden slutspillet gik i gang. Henholdsvis Raiders og Dolphins tabte begge deres kampe i wildcard-runden. Hvorvidt det skyldes, at de to hold var foruden deres førstevalg på quarterback-positionen er ikke til at sige, men har unægtelig en rolle at spille – fysisk såvel som pykisk på holdet.


Det et netop det, Ravens vil undgå. Man vil have substans på backup-positionen, en form for forsikring hvis det værste skulle ske. I øjeblikket er Ryan Mallett, tidligere startende quarterback for bl.a. Texans, backup, men han står til at ramme free agency i den kommende periode. Således leder Ravens altså efter en ny backup, og ikke bare hvem som helst.
Der vil formentlig være tre veteraner på markedet, når free agency starter: Tony Romo, Jimmy Garoppolo og Tyrod Taylor. Sidstnævnte er tidligere backup for Ravens, men udviklede sin karriere eksplosivt hos Buffalo Bills som startende quarterback. Det betyder, at han nu formentlig vil være for dyr for Ravens, ligesom de to andre.
Således må man se mod draften, hvor to navne formentlig vil være i spil: Mitch Trubisky (North Carolina) og Deshaun Watson (Clemson). Begge stærke spillere, som har udvist fine evner til at løbe med bolden selv, men også kan operere flot i lommen. At drafte en quarterback i en af de sene runder vil give Ravens mulighed for at udvikle den unge rookie på positionen som backup, hvilket vil være til stor fordel, frem for at have en veteran, som ikke kan udvikle sig meget mere. Se bare på Tom Brady, som blev draftet i sjette runde og først overtog posten som startende quarterback i sin anden sæson, da Drew Bledsoe blev skadet for Patriots. En spiller som har præcis dette til fælles med Brady er Tony Romo, som skrev kontrakt med Cowboys som undraftet free agent. Romo tog ligeledes over for Bledsoe i sin anden sæson, men som bekendt for Cowboys. Det er aldrig til at vide, hvad en spiller kan udvikle sig til på det rigtige hold.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER