NFL er uforudsigeligt som altid, og i uge 2 blev det kun forstærket af en række skader, der fik eller i de næste uger kan få store konsekvenser for udfaldet af flere kampe. Lad os se på, hvad vi lærte i uge 2.
1. Skaderne hagler allerede ned
Det er jo egentlig ikke nyt i NFL-sammenhæng, men uge 2 var dyr. Hos Vikings – hvor quarterback Teddy Bridgewater allerede er færdig for i år – måtte Adrian Peterson forlade banen med en skade. Det er usikkert, hvornår han er tilbage. Desuden måtte RB Jonathan Stewart (Panthers), QB Josh McCown (Browns), QB Jimmy Garoppolo (Patriots), OLB Demarcus Ware (Broncos) udgå med skader – for bare at nævne nogle få. Ingen af ovennævnte spiller i næste uge.
2. Langsomt ud af startblokken kan være dyrt
Jeg havde store forhåbninger til Jaguars i år. Men efter nederlaget til Packers i sidste uge trods en god kamp kunne de alligevel ikke slå Chargers i weekenden. Slet ikke, faktisk. De blev spillet ud af banen og er nu allerede to kampe efter Houston Texans i divisionsræset. Så er det næsten allerede slut.
Bills kom også langsomt ud af startblokken og fyrede fredag holdets offensive koordinator på trods af mere end 30 point mod Jets – what? Rex Ryan har store problemer, hvis ikke holdet begynder at vinde. Det ligner paniktilstand efter to uger, og i en division med Patriots er der ikke mange plads til fejl.
3. Apropos Patriots… Hvad nu?
Jimmy Garoppolo måtte udgå med en skade søndag, og selvom han formentlig er tilbage til uge 4, så skal Patriots ud i at starte rookie Jacoby Brissett i den kommende uge. Til en torsdagskamp. Mod Houston Texans. Held og lykke siger jeg bare. Patriots er dog allerede 2-0 uden Tom Brady, og man skal aldrig undervurdere hvad head coach Bill Belichick og holdets offensive koordinator Josh McDaniels kan udrette. Men det bliver svært – og meget vigtig kamp for AFC som helhed.
4. Vikings imponerer igen
Sam Bradford ser allerede tilpas ud i Vikings-angrebet, der slet ikke har fået løbespillet til at kunne fungere indtil videre. Nu er Adrian Peterson skadet, så det bliver formentlig ikke meget bedre de næste par uger. Forsvaret gør dog sin del, og derfor er Vikings på meget imponerende vis 2-0 og fører NFC North. Uden skader til Bridgewater og Adrian Peterson kunne det her være et rigtig farligt hold. Nu er de bare farlige.
5. Lions har potentiale, men…
Da Detroit Lions stod med en 1st-and-goal på 1-yard-linjen søndag mod Titans havde jeg nok forventet, at de ville score touchdowns. Tre spil senere var det blevet til en 1st-and-goal fra 31-yard-linjen på grund af strafflag. Og så måtte Lions nøjes med et field goal. Og til sidst smed de så sejren vej, da Titans bragte sig på 16-15. Det er ikke godt nok – og det indrammer vel meget godt, hvordan Lions har været de seneste år. De er gode nok, men kan ikke gøre arbejdet færdigt. Og så taber de så mange kampe, at det også bare kan være ligemeget. Der er potentiale, men det kræver touchdowns.
6. Er Bengals en supermagt i AFC?
Inden sæsonen kunne man nok godt have argumenteret for det. Men de har faktisk skuffet mig noget i sæsonens første to uger. Det er ikke så overraskende for mig, at de tabte i søndags til Steelers. Men de scorede kun 16 point på baggrund af et næsten ikke eksisterende løbeangreb. Til gengæld kan deres runningbacks gribe bolde. Gio Bernard havde ni grebne bolde for 100 yards og et touchdown. Andy Dalton kastede bolden 54 gange for 336 yards, og det er ikke holdbart i længden, når det stadig kun kaster 16 point af sig. Nu venter endnu en svær opgave mod Broncos-forsvaret i næste uge.
7. Football is back in LA
Og hvilken kamp. Det virkede nærmest som om, vi var tilbage i 60’erne – ja ja, det var før jeg blev født – og det blev en af de sjældne kampe, hvor der ikke blevet scoret et eneste touchdown.
Rams-forsvaret lukkede fuldstændig ned for Seahawks, der kun formåede at score 12 point i sidste uge mod Dolphins og nu har 15 for sæsonen. De er 1-1. Det samme er Rams, der tabte med 28-0 i sidste uge, men så altså fik en 9-3 sejr med hjem i denne weekend. Så de er også 1-1 med en score på 9-31 og uden et touchdown. Imponerende.
8. NFL er så uforudsigeligt som altid
Jeg havde forventet masser af point mellem Giants og Saints, og kun få point mellem Bills og Jets. Det gik lige omvendt, og det er vel derfor vi elsker NFL. Det er uforudsigeligt som altid. Vi fik store overraskelser i uge 1, og selvom der ikke var de helt store af den slags i uge 2, og er det alligevel værd at bemærke, hvor meget f.eks. Jaguars skuffede. Panthers og Cardinals kom i den grad tilbage på sporet med store sejre, men hvor er de i næste uge? Man tør jo næsten ikke spå om det – det gør jeg dog alligevel på torsdag.
9. Og jeg kaster mig ud i yderligere forudsigelser
Eller i hvert fald en enkelt bemærkning om en spiller, der kan holdes øje med resten af sæsonen. Broncos’ linebacker Von Miller er fortsat hvor han slap i slutspillet sidste år. Han har allerede fire sacks i år og ser ud til at ramme sin bedste sæson som spiller i år. Kan han blive årets forsvarsspiller? Og hvad med Carson Wentz eller Dak Prescott? Kan en af de to blive årets offensive rookies? Der er masser af spændende historier at følge resten af sæsonen!
10. Apropos rookie quarterbacks
Dak Prescott og Carson Wentz ser ud til at have stort potentiale. I den kommende uge får vi også både Jacoby Brissett og Browns’ rookie Cody Kessler at se. Jeg kan ikke huske, hvornår fire rookies sidst har startet på quarterbackpositionen i samme runde. Til gengæld ser det ikke ud til, at vi får Paxton Lynch (Broncos) at se i år – ikke som Trevor Siemian spiller. Om Rams’ Jared Goff får lov at spille vil tiden vise.
En anden meget vigtig ting omkring Titans mod Lions, var ar Lions kun havde 4 LBs i truppen og fik to skader blandt dem, samt at Ziggy blev skadet, det gav Titans kæmpe matchup fordele på deres drives i 4. quarter.
Samt utrolig mange straffe, som kaldte 3 TDs for Lions tilbage, 2 i den situation I beskriver.