Flere af de helt store kanoner tabte i denne uge, og det skaber bare mere og mere spænding inden de sidste få uger af sæsonen. Slutspilsbilledet er mere mudret end det har været på noget tidspunkt i sæsonen og alt kan stadig ske – næsten alt. Her er, hvad vi lærte i uge 14.
1) Patriots så suveræne som altid
Ravens var lige ved at komme tilbage mandag aften. Men så kastede Tom Brady sit tredje touchdown og lukkede kampen for New England Patriots, der nu er 11-2, og ser præcis så gode ud, som man kunne forvente inden sæsonen. Holdets 11 sejre er en milepæl, som Patriots nu har nået syv gange i træk – det tangerer en NFL-rekord.
2) Dez håbede, det IKKE var et catch
Dez Bryant har været centrum for mangt en kontrovers. For hvad er et catch, og hvad er ikke, når man måske er på vej til at falde. I sidste sæson var Bryant flere gange på den uheldige ende af kald, der kostede touchdowns, når han ikke fastholdt kontrollen over bolden i et diving catch. Søndag aften mod Giants holdt han fast i bolden, men fumblede så – og så vandt Giants. For anden gang over Cowboys i denne sæson. Alle andre hold er 0-11 mod Cowboys i år.
3) Dolphins vandt – men prisen var høj
Miami Dolphins tog et stort skridt mod slutspillet med en sejr over Arizona Cardinals, og nederlaget til Broncos (lidt mere om dem senere). Men prisen var meget høj. Ryan Tannehill blev tacklet i knæene, og det kostede et forstrakt korsbånd og har tidligst en chance for at vende tilbage i slutspillet. En meget uheldig skade i en sæson, hvor Tannehill virkelig har vist, hvorfor han blev draftet i første runde for nogle år siden.
4) Bell eller Stafford som MVP?
MVP står for Most Valuable Player, og Le’Veon Bell og Matthew Stafford er hver især personificeringen af en MVP. De bærer deres hold, og det bør være en af dem, der bliver ligaens MVP i år. Bell havde over 300 yards og tre touchdowns i Steelers’ sejr over Bills. Stafford førte – for ottende gang i sæsonen – Lions til et comeback i fjerde quarter mod Bears. Det er rekord i NFL.
5) Hvad foregår der Broncos?
Broncos prøver at få løbespillet til at fungere. Så inden kampen mod Titans hentede de Justin Forsett ind til at give et skud energi. Men på hans første berøring i kampen fumblede han, og så løb Broncos kun bolden yderligere fem gange i kampen. Trevor Siemian lavede 51 kast. Behøver jeg at sige, at Broncos tabte? Gary Kubiak skal have stor ros for sin trænerpræstation i sidste sæson, der førte til en Super Bowl. Men han skal have mindst ligeså meget ris for præstationen i denne sæson, hvor angrebet har været ikke-eksisterende. De forsvarende mestres sæson hænger nu i en tynd tråd.
6) Hvad foregår der 49ers?
Ting, der får dig fyret: At smide en føring på 17-3 med 10 minutter tilbage mod et dårligt hold med en backup quarterback væk. Chip Kellys mandskab brød helt sammen mod New York Jets i fjerde quarter, og så kunne unge Bryce Petty og backup runningback Bilal Powell tage sejren i overtime for udeholdet, efter at Chip Kelly havde forsøgt at konvertere en fjerde down i stedet for at bringe sig foran med et field goal. Bye bye, Chip!
7) Buccaneers med fem sejre i træk
Buccaneers startede sæsonen svagt, men de var heller ikke spået mange chancer. Nu har piraterne vundet fem kampe i træk og ligger på en delt førsteplads i NFC South. De ligner et slutspilshold.
8) Packers ved at finde formen for alvor
Green Bay Packers har været dømt ude flere gange i denne sæson. Men opgøret mod Seahawks viste for alvor, at Packers ikke skal glemmes, når der snakkes Super Bowl-kandidater. Søndag tvang Packers Russell Wilson ud i fem interceptions i sejren på 38-10, og trods en dårlig periode er Rodgers og co. nu i den grad slutspilskandidater
9) Rams i Los Angeles har været en katastrofe for NFL
Der var stor jubel, da Rams inden sæsonen flyttede tilbage til Los Angeles. Men det har været én stor fiasko. Rams er sikret endnu en sæson med mindst ni nederlag, på trods af, at cheftræner Jeff Fisher lovede, at det ville blive bedre inden sæsonen. For nylig forlængede man med den mest tabende træner i ligaens historie, og mandag blev han fyret. Man forlængede også med sin sportsdirektør på trods af, at man ikke har formået at bygge et angreb i efterhånden mange år. Når den første hype over Rams har lagt sig i LA kommer tilskuerne hurtigt til at forsvinde, hvis ikke resultaterne bliver bedre – der er for mange andre sportshold og spændende aktiviteter i LA.
10) Chiefs med gode kort på hånden
Kansas City Chiefs slog Oakland Raiders i torsdags. Det gav dem en stort set stensikker slutspilsplads, og fordi de nu har slået Raiders to gange overtog de førstepladsen i AFC West. Meget tyder på, at de kan få en friuge i slutspillet, og hvis Patriots taber en kamp mere måske endda hjemmebanefordel. Og så bliver de meget farlige.
